皇子の婚約者になりたくないので天の声に従いました

二人の騎士（２）

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　さて、ここで話は過去にさかのぼる。

　第三騎士隊隊長のエドガー、第五騎士隊隊長のマーティン。この二人は、学生時代からの同級生であり、騎士入隊も同期であった。お互い同じ年に副隊長となり、さらに同じ年に隊長となった。
　しかもそれぞれ裏の二つ名を持ち、エドガーは極寒の騎士、マーティンは温和の騎士と呼ばれていた。いや、今でも裏ではそう呼ばれているため、もしかしたら本人たちも気付いているかもしれない。

　その二つ名の通り、エドガーの冷酷さは老若男女問わず、彼の目をみたら氷にされる、とも言われている。超絶クールな毒吐き。その毒にマーティンも何度やられたことか。
　それに対しマーティンは穏やかである。ミレーヌが優しいと評しているが、とにかく老若男女に優しい。足が痛くて休んでいる老人がいれば、背負って送り届けるし、迷子になって泣いている子供がいれば、肩車をして親を探す。

　まったくもって正反対の二人であるが、同期入隊ということもあり、何かと縁があった。

　ただ、エドガーも冷たい人間ではないのだ、とマーティンは思っていた。
　彼は、任務意外に興味が持てないだけ、と。
　そんなエドガーは、困っている人をすぐ助けるマーティンを目にすると、任務でもないのによくやるな、と思っていた。

「そんなに人から好かれたいのか？」
　マーティンの人助けとも言える行為がたまに目につくと、エドガーはそんな言葉を発した。
　彼は笑って「困っている人を助けて、なぜ悪い？」と、言う。

　困っている人を助ける？　任務でもないのに？　とエドガーは思った。その感覚が彼にはわからないらしい。

「人からありがとうと言われたら、こう、心があたたかくならないか？」
　とマーティンは言う。

　言葉で心があたたかくなる？　また、変なことを言う奴だ。それが、エドガーのマーティンに対する想い。とにかく変な奴だ、と。

　逆にマーティンは、エドガーが寂しいヤツであると思っていた。きっと彼は自分の感情をうまく表現することができないのだろうな、と。

　だからなのか、正反対の二人にも関わらず、お互いがお互いに興味を持ち、助け合い、毒を吐きつつ現在に至る。