「君と勝手に結婚させられたから愛する人に気持ちを告げることもできなかった」と旦那様がおっしゃったので「愛する方とご自由に」と言い返した

第五話

「お酒くさい。ちょっと離れて」

　ユリアはぐいぐいと彼の身体を押した。だが、マレクはびくともしない。

「ユリアは、こんな俺が嫌いか？」

　捨てられた子犬のような目で見つめられたら、拒むことなどできない。
　策士だ。完全に策士である。ユリアの弱いところを確実についてきている。

　このタイミングで愛を告げるのもずるい。そして、こうやって求めてくるのも悔しい。
　彼は学生時代から頭がよかった。

「俺は、君と結婚したときから君が欲しかった。だけど、きちんと気持ちを伝えていないのに、身体を求めるのはどうかと……一人、悶々としていた……」

　悶々と言われてしまうと、その様子を想像してしまう。

「もしかして、結婚をしてから今まで、私に触れなかったのは……」
「そんなことをしたら、我慢ができなくなるだろう？　同じ寝台で寝るのが、俺にとってどれだけ拷問だったか、君にわかるか？」

　悶々の次は拷問だった。

「だから、端っこに？」
「う、うるさいっ」

　とうとうマレクは耳の上まで真っ赤にしてしまった。

「なぁ、ユリア。俺は君が欲しい……」

　その言葉は間違いなく彼の本音だろう。そして、ユリアを愛していると言ったその気持ちも。

「……はい」

　そう答えるのも恥ずかしく、ユリアは顔を彼の胸元に埋めていた。
　首筋に何か生温かいものが触れる。

「なっ……ちょ、ちょっと。何を……」

　箍がはずれたのか、マレクはユリアに唇を押し付けていた。

「ユリア……今から君を抱いてもいいか？　初夜のやり直しだ。むしろ、結婚式からやり直したいくらいだが……」

　その言葉には悔しさが滲み出ている。

　結婚式――あれも義務的な式だった。父親が生きているうちにという気持ちが強く働いた。

「ありがとう、マレク。きっと、私のせいでもあるよね。お父様が生きているうちにって……」

　ユリアも自然と言葉がくずれた。これは、学生時代のあのときと同じような、そんな懐かしい口調でもある。今までつけていた、愛されない妻という仮面が外れたのかもしれない。

「その想いは俺も同じだ。俺たちの仲を認めてほしいという気持ちは強くあった」
「結婚式のやり直しはできないけれども、私たちの関係はいつからでもやり直せると思う」
「そうか……君は昔からかわっていないな……」

　ふわっとユリアの身体が浮いた。マレクによって抱き上げられている。

「マレク……」

　おろされた先は寝台だ。心臓が激しく打ちつけている。

　これから起こることに期待はしている。だが、不安でもあり、怖い。

「俺が、信じられないか？　そう思われても仕方ないとは思っている。だが、これだけは信じて欲しい。俺は、ユリアを……愛している。君が俺を愛していないと言うのであれば……」

　そこで彼は苦しそうに顔をしかめる。

「君を閉じ込めて、俺を好きになるように躾けてやる……」

　唇が重なる。これだって、結婚式の義務的な誓いの口づけ以降、初めてである。

「……んっ」

　鼻から抜けるような甘い息に、ユリア自身も驚いた。
　それに機嫌をよくした彼は、閉じている唇の隙間から舌を入れてくる。

「……ぁっ……」

　こんなに激しい口づけは生まれて初めて。
　舌はすぐに絡めとられ、自由を奪われる。苦しくて顔を背けようとしても、彼はそれを許さない。