【R18】記憶をなくした女騎士、子育てに奔走していたら元彼が追いかけてきたらしい

第四章（１）

　今日の視察は中止となった。モンクトン商会の屋敷でランドルフが襲われた。それが理由だ。
　ただ、必要な場所は昨日のうちに見て回っており、今日は主に観光施設や学習施設見学が主だった。
　次の機会にクラリッサと子どもたちを連れてこようとランドルフが言ったことで、その場は少し和んだ。

「ジェイラス。おまえはここに残れ」

　サバドを発つ準備をしていたランドルフの言葉に、ジェイラスは耳を疑った。

「殿下……？」
「シア嬢を見張れ」

　その命令に、ジェイラスは眉間に深いしわを刻む。

「見張る？　彼女に、いったい何が……？　何を疑っているんですか！」

　今にも食いつきそうな勢いのジェイラスだ。
　だが、ランドルフはこんなジェイラスにも慣れたもので、まぁまぁと手を振って制す。

「まあ、そういう理由があったほうが、おまえもここに残りやすいだろ？」

　ジェイラスは、今度はこめかみをピクリと動かした。

「で、殿下！」

　ジェイラスがランドルフの手をガシッと両手で掴もうとした。ランドルフは目を大きく見開き身体を引いたが、間に合わなかった。

「ジェイ、放せ」
「殿下！　ありがとうございます、ありがとうございます」

　そのままぶんぶんと上下に振ると、ランドルフは「やめろ」を連発した。しかし、ジェイラスは興奮のあまり、ランドルフの言葉に聞く耳を持たない。

　気が済むまでぶんぶんと手を振ったジェイラスは、やっとランドルフを解放した。

「おまえ、彼女のことになると本当にぽんこつだな」
「ぽんこつ言うな。ランドルフには俺の気持ちなんかわからないんだ。結婚を申し込んだ日に逃げられ、探しても探しても見つからず、やっと見つかったと思ったら記憶喪失で俺のことを覚えていない……」

　ランドルフの崩れた話し方に、ジェイラスもつられてぐちぐちと愚痴をこぼす。

「そうやって話を聞くと……おまえ、本当にかわいそうなやつだな」

　ランドルフが、ぽんぽんとジェイラスの肩を叩いた。

「とりあえず、おまえはシア嬢の怪我が治るまで、ここにいろ。その後、彼女を王都へ連れてこい」
「そ、それは……俺とアリシアの結婚式の……？」
「ではない。それより先にやることがあるだろう？　彼女の記憶を取り戻す」

　その言葉でジェイラスもはっとして、気を引き締めた。

「それについては、モンクトン商会の会長も気になることを口にしていたのです」

　アリシアの記憶は魔法によって奪われたのではないかと。記憶の失い方が不自然だと医師が言い、記憶を取り戻すには、時間がかかるだろうとのことだった。

「なるほどな。私もその考えには同意する」

　そういえばランドルフも、アリシアの記憶喪失については気になると言っていた。

「仮に彼女がアリシア嬢だったと仮定した場合、騎士団の伝令係だったことを考えれば、騎士団の機密情報も知っているのだろう？　手紙でやりとりできない内容を、口頭で伝えるように依頼していたのではないのか？」

　ランドルフの言葉も間違いではない。文書で残せない内容は、そのまま口頭で伝えるが、それだって暗号を使う。伝令係だって、いくら暗号であったとしても、その内容を決して口外してはならないとわかっているはずだし、口の堅い者が選ばれている。むしろ、信用できない者は伝令係になど選ばれない。

　アリシアは伝令として優秀な部類に入る。だからランドルフが言ったように、機密情報を口頭で伝える依頼もしていた。

「そういった者が記憶喪失になった。しかも、失った記憶が断片的だ。いつ何がきっかけとなって、何を思い出すかわからない。そのとき、伝令の内容を思い出したら？　それを彼女が無意識のうちに口にしたら？」

　暗号化されている内容だが、その暗号を解く者だっているかもしれない。

「だから、彼女にはきちんと記憶を取り戻してもらう必要がある。魔法で失われているのであれば、なおのこと。彼女から必要な記憶だけ取り出したいから、彼女の記憶を奪ったということもじゅうぶんに考えられる」

　ランドルフの言葉には妙な説得力があった。

「そのため、おまえはシア嬢の側にいて、彼女を監視しろ」

　その言葉の意味は重いはずなのに、ランドルフの思いやりが見え隠れする。いや、もしかしたらジェイラスへ向ける同情なのかもしれない。

「それから、彼女のあの怪我では、子どもたちの剣術の指導は無理だろう。彼女に怪我をさせた責任をこちらで取る。おまえは、彼女の代わりにここで子どもたちに剣術を教えろ。そして、優秀な子がいたら、騎士団に引き抜け」

　優秀な子どもたちがギニー国に流れることを懸念しているのだろうか。

「御意」

　ジェイラスは深く頭を下げた。