グランディオスの剣姫たち 月華の章 ――復讐のために入学したのに女子と同居とは聞いてないッ！――

第18話 言葉

二段ベッドの上段から逆さのエフティアが睨にらみつけてくる。動悸を抑え、かろうじて睨み返す。

「いやだっ！」
「エフティア、君がレディナともう一度話し合うまでは君と訓練をしない。これは決定事項だ」

「嘘つきッ！　わたしを強くしてくれるんじゃなかったの！」
「あの日以来、君は全く剣に集中できていない。これじゃあ、全然強くなれないよ」

「うぅー！」

頭を引っ込めたかと思うと、再び逆さで現れ――

「いじわるッ！」

――枕をぶつけてきた。
逆さの体勢からそのまま床に一回転して着地すると、勢いよく寝室の扉を開けて飛び出した。

「エフティアっ！」

さらに、もう一度扉を開く音がしたので、自分も飛び起きる。

「まずいっ――」

彼女、夜着のままじゃないか！
急いでエフティアの制服を引っ張り出し、追いかけた。

「あっ――」

――僕も着替えてない！


◆

「騒々しいな――なんで、寝巻？」
「……」

眠そうな表情でドアから顔をのぞかせたレディナは、エフティアの乱れた装いを上から下まで眺めると、外れた胸のボタンだけとりあえずつけ直す。

なぜか全速力で走ってきた特待生（寝巻）のアヴァルが、女子用の制服を抱え、レディナとエフティアの顔を交互に見てから……一礼してレディナに預けた。

「ほんとに一緒に住んでんだね」
「……」
「とりあえず、入りな？」
「……」

レディナは自室にエフティアを入れると、ベッドのしわを伸ばしてから、そこに座らせる。

「あんたが部屋に来るの初めてだね」
「……」
「あらら、ぼさぼさじゃん。梳といてあげる」
「……」
「ひょっとしてさ――」
「……」
「――なに話すか、考えてなかった？」
「……ぅ」

エフティアは声にならない音を出した。

「エフティア、人付き合い苦手だもんね」
「……レディナは……人付き合いも、できて……剣も、強くて……すごい」

「ありがと。あんたさ、なんで会いに来たの？　あたしはもう、断ち切ったつもりだったんだけど」
「アル君が……レディナと話さないと……強くなれないって……」

「アル君がねぇ」
「……」

「そうなんだ」
「……ほんとは、わたしが……ぁ」

「……」
「……うぅ」

「そっか」

長い沈黙が二人の空間を満たす。レディナはエフティアから話すのをじっと待つ。

「わたし……きっとばかなんだ」
「どうして？」

「昔からずっと、そう言われてたし、いつも皆から笑われるし、なんで笑われるのかもずっとわからないし、どうしてみんなみたいに剣が強くなれるのかもわからなかったし、何を話せばいいのかわからないし……だから、アル君が初めて、わたしのことをちゃんと見てくれたんだって思ったんだ。『剣使として見ている』って言ってくれたんだよ？　アル君は、思ってることぜんぶ言葉にしてくれる――だから……」

柔らかな笑顔を浮かべるエフティアの横顔に、つられてレディナが微笑む。

「あたしも全部、言葉にすればよかったのかな」

思わずこぼれたレディナのつぶやきを聞いたエフティアは、レディナの手を握り、逃げようとした手を放さなかった。