最弱ダンジョン商人、ドラゴンスレイヤーになる

マンドレイクの春

７９

§　冒険者ギルド　§

「大至急、救援をお願いします！！　草のダンジョンの第２領域にて龍種を確認しました！！」

俺の要請で、ギルド内の雑談が緊張感のあるざわめきに変わる。

「第２領域で龍種……？」
「嘘だろ……？」

受付嬢のニーナは俺の様子から察してくれたのか、「該当の龍種の特徴を教えてください」と冷静に聞いてきた。

俺は、ギルド内の冒険者たちにも聞こえるように声を張り上げる。

「該当の龍種は全身が無数の植物の蔓でできており、その蔓を伸ばして攻撃してきます！　形状は龍種らしく、手足と翼がありました！
　特異な点としては、マンドレイクの繁殖を促し、その悲鳴を利用して人を襲うことが推察されます！　また、使い捨てたマンドレイクで人を誘い出す知恵もある可能性が高いです！
　そして、龍の腹の中で行方不明となった多くの冒険者が生きている可能性があります！！」

息巻いてしまったが、ちゃんと伝わったのだろうか。
シーンとした空気がギルドを埋めていた。

「マンドレイク……？　冗談だろ？」
「はは、あほらし」
「第一、マンドレイクの悲鳴を聞いてなんでこいつら生きてんだよ？」
「あれだ、『それを見て生きて帰った者は誰もいなかった』……ていうタイプの与太話よたばなしだろ？」
「あなたたち、ちゃんと聞いてた？　推察って言ってたから実際には聞いてないのよ」
「ああ、じゃあやっぱり与太話だな」

その場から緊張感が消えてしまった。
俺の説明が、まずかっただろうか。少し冷静にならなければ。

どう説明しようかと考えていると、テナとアルメリゼも前に出る。

「ほんとに見たよお！」
「みなさん、信じてください！」

彼女らの必死の叫びもむなしく、周囲の反応は今一つだった。冒険者たちが思い思いに喋り始める中、ニーナが俺に囁く。

「ルウィン君が説明した龍は極めて特異な事例です。すぐに調査団を派遣し、その実体を明らかにします。もちろん、あなたが説明した龍の特徴を踏まえた上で。それから注意報を警報に引き上げ、A級以上向けに討伐依頼をギルドから出します」

ニーナは受付嬢としてできる最大限の対応を約束してくれた。

「ありがとうございます……！」

だが、時は一刻を争う。調査団の派遣、調査の実施、もろもろを行ったして、何日かかるか分かったものじゃない。

すぐにでも有力な冒険者で対応しなければ……どうすれば……。

「あーっはっはっは！！！　第２領域に！？　マンドレイクで人を襲う龍が現れたって！？　最高の冗談だな！！」

突然、聞き覚えのある、やけに大きな笑い声がギルドに響いた。
その声に、これまた聞き覚えのあるツンツンした声が続く。

「まったく、そういう下らない冗談に付き合わされる方の身にもなってよね！！！」

俺は声がした方に振り向く。

煤焼けてぼろぼろになった白銀の騎士の鎧と、焼け焦げてあちこちに穴が開いた黒い魔女のローブが目に飛び込んできた。

A級冒険者――ネリスとミリアだ。