何か勘違いされていませんか？

2

パーティーは煌びやかに始まっていた


「アニエスはどうした？遅すぎないか」
ルークスの心配する声に

「お支度に時間がかかってらっしゃるの
でしょう　
主席で卒業されたのですもの
それなりに着飾ってらっしゃるのでは」

あざけるような笑いに少し嫌な気分になった
ルークスは話を変えた

「それにしても今日のリゼットの
耳飾りは見事だね
細工といい輝きといい　似合っているよ」

「まぁ、やはりわかられます
この前お父様に買っていただきましたのよ」
声も弾み褒められてたのが
嬉しくてたまらないようだ


扉の近くが騒がしい

「あっ、アニエスようやく来たのかい」

「兄様、遅くなりまして申し訳ございません
出かける前に色々ありまして」

びっくりしたのはリーゼットだ
ドレスも破り宝石も取ったのに

そこには上質なドレスを身にまとい
とった宝石よりも輝いている耳飾りを
つけたアニエスが立っていた

「心配したんだよ
色々って何があったんだい」

クスッと微笑むと
「泥棒ねこが私の部屋に入って
ドレスを破り宝石を盗んでいきましたのよ」

「ねこ、ねこが」不思議そうな顔の
お兄様

「ねこ、この私をねこ扱いですって」
ブツブツとつぶやくリゼットを見ながら
アニエスは再び微笑んだ




そこへ
「スナーラ帝国王太子　プリントン様
ご入場にございます」

何故、スナーラ帝国の王太子が
周りは騒然とする


「アニー会いたかったよ
元気にしていたかい」

一直線にアニエスの側に来る
プリントン皇太子

「まぁ　兄様がいらっしゃるとは
知りませんでしたわ」

「あぁアリーに早く会いたくて
父上に無理を言って代わりに来たのだよ
父上も来たがっていたよ」

まんべんの笑みで会話する二人に周りは
シーンと静まりかえる


そこへルークスが声をかける

「プリントン皇太子殿下
お久しぶりにございます」

「ルークスか
妹が世話になったね　お隣は婚約者殿か
えっ……」

プリントンのの言葉が止まり
険しい顔になっていく


「婚約者殿
その耳飾りはどこで求められた？
指輪も」

リゼットの顔色が白くなり
血の気が引いていくのがわかる


「あっ　それならば
リゼットの父親からのプレゼントらしいです」

何も知らないルークスは代わりに答えた

「ほぉーーー
我が帝国皇室の宝飾品をたかが一貴族が
娘にプレゼントしただと」


ルークスの顔色も白くなり
それから赤くなる

「リゼットどういう事だ
先程、父親に貰ったと申したよな」


会場は沈黙だけが支配していた