七欲の王～封印から覚めた魔王は再び神殺しを目指す～

第一章 王国動乱篇

第二十話 耐性②

　瞬時に視界が切り替わり、私たちは広い空間にいた。
　魔大国の修練場と同等か、それ以上か。それ程までに広大な場所だった。

　そして、それは不意に現れた。
　
　何もいない空間。いや、何もいないはずだった空間に、突如として巨大な獣が姿を現した。

　見下ろすように向けられた二つの眼は、魔眼だろうか、歪に光を放っている。
　鋭い鉤爪は私達を切り裂かんとばかりにこちらを向いていた。

　逆立った鱗、自身の体躯程の長い尻尾。どれか一つをとっても、人を容易に殺し得る兵器となる。


「バジリスク系か」

「なんの魔眼ですかねー」

「あんな低級のモノ、食らわんだろ」


　バジリスク系の魔物の特徴は、一様に魔眼を持ち合わせている事だ。
　石化だったり、魅了だったり、麻痺だったり。人間にとっては多大な危険を伴う相手だろう。

　しかし、元から魔力に対する耐性を十分に備えている私達にとって、そんなものはただの光る眼に過ぎない。
　

　それでは、殴ってみるとするか。


　強化のレベルは、九割。ほとんど全力と言っても差し支えない程の力だ。

　足に力を入れ、踏み込む。
　地面が抉れ、土煙が巻き上がる。

　一瞬にしてバジリスクとの距離をゼロにすれば、がら空きの腹部へ向かって腕を振りぬいた。

　鈍い音と共にバジリスクが一歩後退、身体を丸めるようにして衝撃を受け流そうとしていた。
　が、完全には威力を殺せなかったようだ。鱗が数枚剥がれ、わずかに足元がふらついている。


「痛い」


　殴った拳には、いくつかの切り傷、そして血が流れていた。鱗の強度は想像以上か。ゴーレムより硬い鱗って何事だ。


「いや、いやいや。普通あんなの殴りませんってー」

「魔術が効きにくいのなら、殴ってみるのが普通だろう」

「めっちゃ痛そうじゃないですかー、あの鱗ー」


　このまま殴り続けてもどうにかなるのだろうが、相手がどのくらい耐えるのか分からない以上得策ではない。
　

「Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!」


　殴られた痛みからか、雄たけびを上げてこちらへ突っ込んでくる。
　巨体からは想像もつかないくらいの速度だ。

　しかし、この程度に当たる私達ではない。
　当然のように【短距離転移】で背後へと回り込む。

　標的を見失ったバジリスクは、ノータイムで尻尾を縦横無尽に振り回す。だが悲しきかな、上空にいる私達には当たらんのだよ。


「これ相手に接戦をする、というのものな」

「体力が多いだけの的ですよー」

「それじゃあ、お前たちがやった方法でいこう。私とライラの、合成魔術だ」

「わかりましたー。何使いますー？」

「そうだな…………いや、待て。流石に詠唱の妨害くらいはしてくるだろう。ここは安全に、幻獣に時間を稼いでもらう」


　以前にも言ったが、私が使えるのは魔術だけではない。幻界、というこの世界の裏側・・に同時に存在している世界から幻獣を呼び出す、召喚術も扱える。
　正確には契約を結んだ結果なのだが、意味合いは同じだ。


「まおーさまってー、そんなこともできるんですねー」

「召喚術を最初に作ったのも、私だからな」

「…………はえー」

「じゃあ、数秒時間稼ぎ頼んだぞ」

「やったりますー」


　悠々とバジリスクの前に躍り出るライラを横目に、詠唱を開始する。

　懐かしいな、誰を呼び出そうか。
　この程度の魔眼が効く奴はいないし、誰でもいいと言えばいいが…………よし。


　展開された　魔法陣は、八重・・。
　封印から覚めて以降、行使した魔術の中で最も質の高い魔術。



『－－－－幻界に座する神速の王よ、この声に応えてくれるか。盟約の友に、親愛の証を』

「来い、【召喚術：白狼ヴェルフェール】」



　世界を繋ぐ、真なる召喚術。

　現界と幻界を引き合わせる、神話の魔術。
　

　一言一言、慎重に魔力を練り上げる。
　
　体内の魔力がごっそり削られる感覚に、思わず苦笑いを漏らしてしまう。
　

　足元の魔法陣から眩い光が放たれる。そこから、圧倒的な存在感が生まれた。

　正真正銘、生物としての格・が違う、存在。



「随分とみっともなくなったモノだなぁ、ノア」

「は、余計なお世話だヴェルフェール。貴様こそ、眠りすぎて運動不足じゃあないのか？」

「たわけ」



　内包する魔力も、溢れ出るオーラも、規格外。
　くつくつと笑うその姿は、誰もが見惚れる美しい毛並み持った、巨大な白狼であった。


　後にライラは語ったという。


　仲良く笑うお二方の姿は正に、御伽噺の出来事だった、と。