【完結】前世を思い出した身ごもり公爵令嬢は過保護な溺愛国王から逃れたい

47・ギリギリの訪れ

　陛下が何の前触れもなく私の前に姿を現したのは、期限である一年がとうとう翌日に迫った本当にぎりぎりのタイミングでだった。

「フィアミリス・ハヌハナ公爵令嬢。どうか私と結婚して欲しい」

　そんなひどくストレートで、だけど見当違いなプロポーズと共に、身分など何も隠すことなく、やたら豪華な服を着たまま跪いている陛下に手を差し出されて、私は正直呆れかえった。
　アリムエ執政官は止めなかったのだろうかとそう思う。
　防犯という観点からも、今まで目立たないように過ごしてきたというのに、これでは台無しではないか。
　否、いずれにせよ此処にいるのも明日までだったのだから、もういいということなのだろうか。
　今の私は、変化と認識阻害の魔術の重ね掛けをしたまま、格好も町娘のような粗末な者しか身に着けていない。
　そんな私の前に、いつも通りのままの姿の陛下がいるだなんて、不釣り合いとしか思えなかった。
　深く、溜め息を吐く。
　今更だという感覚が強い。
　明日には期限である一年となるのである。私はもう、このまま陛下からの連絡など来ないのではないかとさえ思っていた。
　ギリギリにもほどがあるだろう。
　私は腕の中の幼子を抱え直した。もう一度深く、息を吐く。
　陛下を前にしているというのに私は、なんだか妙に凪いだ気持だった。
　魅了魔法のようなものを行使していたというのは本当だったのだなと、こうして対峙して初めて実感する。
　実はそれに関しては少し、半信半疑な部分があったのだ。
　陛下のことは、変わらず慕わしく思っている。だが、一年ほど前まで戸惑い続けていたような、思考さえままならなくなりそうなほど、意識を奪われる感じがしない。
　この調子なら、少しぐらいの話程度、やろうと思えばできる気がした。
　腕の中で可愛らしい我が子は、きょとんと私を見上げている。
　目の前の男と、そして私によく似ていた。
　ああ、もう本当に。どうしてこんなにギリギリになるまでこの人はここへ来なかったのだろうか。
　ほんの少しのわだかまりが胸に渦巻いて、だけど、仕方がない。仕方がないことなのだと諦める。
　陛下なりの葛藤の末なのだろうと、納得できないまでも飲み込むしかすべはなかった。
　だってここにこうしてきたということは、陛下なりに決心がついたということのはずなのだ。
　ならば今度は私が歩み寄る番なのだろう。
　王宮から逃げたのだって、ただ、少し落ち着きたかっただけ、逃げきれるつもりなど本当は初めからなかった。
　そもそも結局のところ、私は陛下のことが好きで。気持ちはとっくに捕まっていて。
　だから。

「わかりました。そのプロポーズお受けします。だから、」

　私は頷き、手紙に認めた条件は、もちろん、全て飲んでくれるんですよね、なんて確かめる。
　余程覚悟を決めてここに来ていたのか、陛下が躊躇わずに首肯するのを見て、私は改めて溜め息を吐いたのだった。