そしてまた愛と成る

第1章

1-80・限外。よって誹る⑨

「ヴィーフェ様。少し、お時間を頂けますか？ 今でなくとも構いません、ですが可能な限り早く」

　俺は支えられたまま、ヴィーフェ様へと申し出た。
　そのまま自分でしっかりと立ち直す。いつまでも支えられたままではいられない。
　俺はこの後も政務があるし、それはヴィーフェ様も同じだ。
　いくらここ数ヶ月ではじめと比べれば見違えるように余裕が生まれてきているとはいえ、忙しいことに変わりはない。おまけに数日後に差し迫る婚姻式の準備もある。いずれにせよ、お互いにあまり長く時間は取れない。
　だけど、指摘されたことは、到底そのままになど出来るようなことではなかった。
　俺自身、まだ混乱している。
　ヴィーフェ様は俺を見て、少し考えているようだった。

「……多分、明日の昼食時。お昼の休憩を兼ねて、なら」

　今日、今はもう午後となっている。この後もやはり忙しいのだろう。このまま話し込むわけにはいかない状況だ。
　俺は頷いた。こちらも、おそらくはそれぐらいしか時間が取れない。

「僕だけ？ それとも、ラーヴィも一緒の方がいい？」

　続けて確かめられ、しばし考える。
　ややあって首肯した。

「出来れば、ご一緒頂ければ助かります」

　相談相手は多い方がいいかもしれない。
　それにヴィーフェ様がこうして気付いておられることを、ラーヴィ様が気付いていないとは思えなかった。
　ならおそらく、ラーヴィ様のご意見も概ねヴィーフェ様と同じことだろう。

「わかった。じゃあ、明日の昼食時に。君の執務室へ二人で行くよ」

　戻ってきた応えに少しだけほっと息を吐いた。
　俺は指摘された内容に対する混乱もあり、少しばかり騒ぎすぎている心を努めて落ち着けて微笑む。

「私も明日までに、可能な限り、自分を今一度見つめ直してみます。ですので」

　俺の言葉にヴィーフェ様も同意する。

「そうだね。そうする方がいいかもしれない」

　こと、問題が心であるだけに難解だ。
　あくまでも俺の個人的な感情の話。だが、そうであるだけに重要で。無視しない方がいいだろうと、ヴィーフェ様も判断したが故の指摘。
　そのあと、仕事に向かうヴィーフェ様と別れて、俺は俺で執務に邁進しながら、だけど思うのはルスフォルのことだけだった。
　どうしても思わずにはいられない。
　きっと今夜もルスフォルは、俺の元へと訪れることだろう。
　今までと同じ。
　そして俺は拒まず、否、自分から引き寄せさえしてルスフォルを受け入れる。そしてまた、お腹の中に、たくさんの魔力を注がれて、そして。
　改めて自分の体内を意識する。
　大切に抱え込んだルスフォルの魔力。しかし、どれだけ意識したところで、その魔力が俺のそれと少しも馴染まず、混ざらないのは変わらない。
　だけど同時にそれを愛しく、ひどく大切だと思う。その心にも嘘はなかった。