そしてまた愛と成る

第1章

1-89・限外。よって誹る⑱

　思い出す。
　不快気な表情。
　俺はルーシーにあんな顔を向けられことがなかった。出会ってから、一度も。
　ルーシーは不器用で不愛想でぶっきらぼうだった。
　いつもなんだか怒ったような顔をしていた。でもあんな顔は向けなかった。
　むしろ俺と対峙する時は微妙に顔を逸らしていることが多くて、まともにこちらを見てもくれなくて。
　それはともすればすぐに俺に見惚れてしまって、そうならないように気を付けていたのと、近くにいるだけで気恥ずかしいからだったのだと後で聞いた。
　そんな風に、嫌われているのかとさえ思うような態度だったのだけれど、それでもその頃でさえ、あんな顔を向けられたことはなかったのだ。
　あの時の胸の痛みを覚えている。
　信じられなくて、わけがわからなくて。
　裏切られた、そう思ったのは、少し経ってからだった。
　でも、それとほとんど同時に状況の説明を受けて、理解して、だから。
　俺はそんな風に思った自分を責めた。
　仕方がない。ルスフォルが悪いんじゃない。あんなの、ただの事故みたいなもの。誰にだって起こり得る。
　それがたまたまあの瞬間、ルスフォルに起こったというだけ。俺は裏切られたわけじゃない。
　理解していた。なのに。

「感情を、押し込めることなんてないよ。君はもうずっとそこから、進めていなかったんだね。大丈夫。構わないんだよ、恨んでもいいんだ。君は彼を責めてよかった」

　そう言ってヴィーフェ様がそっと抱き寄せてくれる。
　一度止めたはずの涙があふれる。
　しゃくり上げる俺を、お二人はそっと見守り続けて下さった。

「でも、俺、子供もっ……」

　育てる、はずだったのに。
　いなくなったのは俺が否定したからだ。
　あの一瞬。
　俺はルスフォルのあの表情の理由を、視線がそちらへ向かったから、たったそれだけの理由で、育て始めていた、お腹の中の子供と結び付けてしまった。
　まさかこの子がいるからなのか、そんな風にさえ、思ってしまった。
　そうじゃなかった、そうじゃなかった、とすぐに分かったのに、ルスフォルはあの時、そもそも俺が身ごもっていること自体、認識していなかったのに、気付いた時にはもう遅くて。一瞬でも拒絶してしまった、それだけでもうダメになっていて。

「お、俺がっ……！ ルーシー、の、子供、をっ……！」

　拒絶したのは俺だ。失くしたのは俺の所為。もっとも、もしあのまま子供を宿し続けていて、かつ、ルスフォルと離れて、更に自失状態になってしまっていたら。いずれにせよきっと俺さえも、今ここには居なかっただろうとは思うけど、そんなもの結果論だ。
　ルスフォルが記憶を失くしたのはルスフォルの所為じゃなくても、子供を失くしたのは俺の所為だった。