【完結】おいでませ！黄昏喫茶へ～ココは狭間の喫茶店～

第弐話

2-7・部屋を出る

「ふーん。つまり、レンゲは帰ってきてすぐで、ついさっき時計を見た時は18時だったと」

　確かめるように言われ、俺は頷いた。
　何度確かめても時計は22時半を少し過ぎた時間を指している。
　俺の四時間半はいったいどこに行ったのか。
　たった今の不自然な時間の経過を、俺は誤魔化すことなくキョウさんに全て話した。
　それを聞いたうえでキョウさんが、先程のように確かめてきたのである。

「うーん」

　キョウさんは腕組みをして何かを考えていた。
　何処を見ているのか、視線は合わない。
　何を、考えているのだろう。
　それにしても気味が悪い感覚だ。体感と、実際の時間の経過がこれほどまでにずれるだなんて。
　しばらく考え込んでから、キョウさんがようやく俺へと向き直った。
　そしておもむろに口を開く。

「レンゲさぁ……しばらく喫茶店に泊まろうか」
「え？」

　思ってもみなかった提案に、俺は戸惑う。

「いや、流石に私もそんなことがあったって言うなら、そのままここにいなよって言えないよ。かとって、すぐには変わりなんて用意できないし。喫茶店なら、ま、此処よりましかなって思うしさ」

　キョウさんの言うとおり、確かにこのままこの部屋にいることには抵抗があった。
　だが、だからと言って、喫茶店。
　思い浮かべるが、泊まれるような場所とは思えない。

「喫茶店……でも、あそこは」

　流石に狭すぎやしないだろうか。
　具体的に思い浮かべる。
　五脚ほどの椅子が並んだカウンター。二人掛けのテーブルセットが二つと、四人掛けが一つ。それだけ。
　2階だって、事務机が1セットとソファとローテーブルの応接スペースしかなかったはずだ。
　寝る場所さえない。
　2階のソファだろうか。寝れなくはないとは思うが。
　眉根を寄せる俺に、キョウさんは一瞬きょとんと眼を瞬かせて、すぐに何かに気付いたかのように頷いた。

「あ、そっか！ レンゲ、まだそこまでは見えてないかー。うーん、じゃあどうしようかなぁー。いや、でもいけるかな？ うん。確かめるしかないかなー。」
「見えてない？ 確かめる？」

　何のことだろうか。
　もしやまだ俺には見えていない何かがあるのか。あの、通い慣れた喫茶店でさえも。

「うん、そう。いやぁ、私もうっかりしてたね！ レンゲ、ドアベル・・・・も最近聞こえるようになったとこだもんね。じゃあやっぱりまだ見えてないかも」

　本当にあのドアベル・・・・のように、俺には見えていない何かがあったらしい。
　そんな場所で、これから過ごせと？はっきり言って気が進まなかった。
　とは言え、キョウさんが言うように、このままこの部屋で過ごすのもまた、いいようには思えない。
　だからというのもあるだろう。

「レンゲ、荷物ってすぐにまとめれる？ 出来そうならとりあえず確かめに行ってみよっか。こんな時間だけど、しょうがないし。私も一緒に行くからさ」

　促され、俺は躊躇いながらキョウさんが言うがまま、手早く荷物をまとめ始め、ひとまずは部屋を出ることになっていたのだった。