お前の取り柄は顔以外

13

　俺からの問いかけに、和凪はへなと眉尻を下げる。
　でかい図体を妙に縮めて、まるで大型犬が情けなく、尻尾と耳を下げてでもいるかのように見えた。
　おれはそんな和凪に思わず吹き出して、

「は、ははっ……いや、悪い、いやだってわけじゃないんだ。いいよ、行こう」

　元より断るつもりなんてなかった。
　ただ、和凪の家からだと、少し遠いんじゃないかと言う部分が気になっただけで。
　何より、友人同士で誘い合って夏祭りに行く、なんてことは、きっと取り立てて珍しいことではないはずだ。
　今まではそこまで親しい男友達がいないのもあって、家族や彼女、そうでなくともカナたちとしかいったことは無い。
　男友達と行く夏祭りってのは、どんな感じになるのか。少しばかり好奇心も刺激されていた。
　和凪は笑う俺に一瞬、きょとんと眼を丸くして、次いで憮然と、どこか不機嫌そうに視線を逸らしてくる。
　そんな和凪を見ていると、申し訳ない感情と共に、このままからかってみたらどうなるのだろう、なんて気持ちまで湧いてきたのだけれど、それは流石に自重した。
　だからと言って、別に、和凪の機嫌を取る、つもりがあるわけではないのだけれど。

「補講、明後日までだっけ」

　明後日の、木曜日まで。
　そこからは一週間と少し、補講も休みになる。

「ああ」

　頷く和凪に、携帯を取り出してスケジュールを確認した。

「ん～、バイトが……あぁ」

　バイトのシフトは、補講があってもなくてもあまり変わらない。お盆だからと言ってまとまった休みがあるわけでもなかった。多分、店が閉まったりなんてしないからなんだろう。
　明日の水曜と、金、土。その次は火曜日。それで、その次は。
　補講の再開は月曜日からだった。
　お盆の日は流石に、家族で墓参りに行く予定だし、家族で出かける予定もあるのだけれど、それでも、空いてる日は何日かある。
　予定が合えばいい、思いながら、今度は俺の方から誘いをかけた。

「なぁ、和凪、休みの日にさ。お前も、もし空いてたら、」

　夏祭り以外でも、遊びに行こうぜ、と。