契

歩夢さん

文字の大きさ

大中小

6 / 39

新年

しおりを挟む

23時。

御開帳の為に大御神の衣装を着付ける。
いつもよりも幾らか複雑で重い衣装だ。

「よくこの衣装を僕に着せられるね。着ている僕もよく仕組みがわからないのに。」

「もう4度目でございます故。」

「そっか。もう4回目か。」

しばしのゆったりした時間。
他愛ない話をしながら、その帯をしめ、紐を結び、髪を結う。

「それでは私も着替えてまいります。少々お待ちください。」

「うん。」

大御神の部屋を出て本堂の階段を降り、自分の部屋に戻り新年用の衣装を着る。
こちらもいつものより飾りが多く重たい。
これが3日間続くと思うと何だか心が重い。

化粧も済ませ、もう一度本堂に戻ると既に初詣に来た人々が境内に見える。
それもそのはずもう23時45分。

もう今年も終わるのか。

少しずつ、タイムリミットが迫っているような感覚に陥ってしまう。
なんのタイムリミットか分からないけど、
時間が経つことを感じる度に謎の焦燥感に駆られるのだ。

23時59分。

「大御神、降臨願います。」

私は赤い扉の前で正座をして頭を床に付けるくらい深い礼をして言う。

中から現れた大御神は、つい先ほどの柔らかい空気は一切纏わず、その場の空気を一気に緊張させる。

私の横を通り抜け、その椅子に腰掛なさる。

私はそれを気配で感じ、立ち上がってその椅子の斜め後ろに立つ。

「御開帳。」

私はいつもよりも声を張って、扉の向こうにいる従者に合図をすると、その扉が音もなく開く。

境内ではその扉が開くと歓声を上げて新年を祝うのだ。
今日は薄布がなく、燭も多く灯され、扉の上の飾り窓も外されている。

御開帳は定期的に行われるが、大御神の顔が見えるのは一年でこの3日間のみ。
大御神ファンとも言える初詣客は境内からその様子を一目見ようとひしめき合うのだ。

その中にはただ興味本位で見たい人、心の底から信仰しその姿を見てご利益にあやかりたいと考える人、様々だ。

その人の願いが聞き届けられるかと言うとそれは違う。
あくまでそれは心の問題であって、我々がなにかしてあげることは出来ない。

祈祷で真理を見抜き、先を読み、その者の最良の道を示すくらいしか正直できないのである。

虚しいな。

新年はそんな気持ちで迎えることとなるのだ。

23時。

扉が閉まる。

「只今湯浴みの用意を致しますのでしばらくお待ちください。」

「うん、ごめん朔、先に着替えいい？」

「はい。」

畳の間、薄布の内側で浴衣を着付ける。

「朔も着替えてきていいよ。明日も僕より早いんでしょ？」

「いえ、湯浴みにお送りしましたら着替えさせていただきます。」

確かに着替えたい。
この重い服では着付け一つでも汗をかきそうだ。

「お腹空いた。」

「先にお召し上がりになりますか？もう用意出来ておりますよ。」

「そうしようかな。朝から食べてないもんね。」

「承知いたしました。ただいまお持ちいたしますね。」

そう言って扉を二つ開けた先の供えられた夕食を持つ。

いつも冷めているこのご飯。

私たちはここに来た日から温かいご飯を食べていない。

「朔？顔色悪いよ？、」

「あ、申し訳ありません。大丈夫です。」

余計なことを考えていた。
ぼーっとしてる事など普段ないから心配させてしまったのだろう。

「今のうちに着替えておいで。肩こるよ。」

「…ありがとうございます、大御神。」

この神からの優しさに私はいつも甘えてばかりだ。

離れにある自分の部屋に戻る。

急いでいつもの巫女の装束に着替える。体の重さが半分になったのでは、と思うほど楽になった。
少し乱れた髪を結い直し、化粧も軽く直しもう一度本殿へ戻る。

途中、境内を清掃する巫女の姿が目に映った。彼女たちは竹箒で落ち葉や参拝者が落としたであろう御籤みくじの帯をはいている。
巫女たちは大神に使える由緒ある家系の娘たちだ。家は５つあり、一番上に大巫女を輩出する朔媛の家、その他の４つの家も上下関係があり、外の掃き掃除を遅くまでしているのはおそらく４番目５番目の家、もしくは他の家の縁戚の者だ。
生まれた時から、生まれた家で一生がきまる。私も例に漏れず、与えられた大巫女の人生を進んでいる。大御神も。

「皆さん、明日も早いですからもうお休みください。上のものには私に言われたと伝えなさい。」

拝殿の入り口の前から、一番手前にいた巫女に声をかけた。

「・・・大巫女様。」

顔を上げた巫女はまだ１７くらいだろうか。彼女の声は震えている。寒い中ずっと外にいたのだろう。

「明日また朝から掃除するのでしょう。お疲れ様でした。」

そう言って拝殿への扉を開けようとするすると

「大巫女様がまだおつとめされているのに・・・お休みは頂けません。」

先ほどの巫女は私を見上げてそう言った。

「風邪をひいてしまいます。私は室内にいますが、あなたたちはずっと外で冷えるでしょう。もうお戻りなさい。」

真面目な巫女だなぁ、と内心思う。巫女にも色々な人がいるが、彼女は純粋な気持ちで仕えてくれているのだろう。私が働いているから休みません、なんていう巫女は今までいなかった。
家が低くても出世させる方法はないだろうか、そんなことを考えながら本堂に戻った。

しおりを挟む