百合好き転生令嬢は、黒髪に生まれたことで親族たちから疎まれていますが、念願通り百合に囲まれ今日も幸せです

tataku

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第12話　気が重い日々

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　シスター長が、直系30cmほどの水晶玉を持ってくる。

「まずはラナ様、こちらを右手で触れてください」

　ラナが触れると印が赤く光、水晶玉に文字が浮かび出す。

　魔力／質　A。
　魔力／量　A。

「これは――かなり優秀ですね。流石はお館様の娘様」

　シスター長は感激の声を上げる。

　ランクとしてはS～Fまであるが、最高ランクであるSはお母様しかいない。
　
　お母様の魔力の質はSだが、量はBのため、量に関してはラナのほうが優秀だ。
　
　魔力の質と量は、修行により上がることはない、生まれ持った才能。

　儀式をするまでは結果が分からないため、15歳までは大事にされていたのに、儀式の後には親の態度が冷たくなった、という話を聞いたことがある。それぐらい、この日で人生が変わる。

　妹は喜びよりも、安心したような顔をしている。

　お母様がラナの頭を撫で、ようやく笑顔になった。

「それでは、次はレナ様」

　目の前に水晶玉が置かれる。

　Bランクで優秀だと言われている。そのため、出来ればCランクであることを祈りたい。無駄に目立つのは好きじゃない。

　手をかざすと、印が黒く光り、文字が浮かび出す。

　魔力／質　EX。
　魔力／量　EX。

　一瞬、我が目を疑った。

　エクストラ――その意味を、前世の知識で何となく想像がつくけども、この世界でも同じ意味となるかは分からない。

　こんなランクがこの世界にあることを、私は今――知ったのだから。

「こんなの初めて見ました。凄いです、姉様！」

　妹は素直に喜んでくれたが、シスター長とお母様が意味ありげに視線を交わしている。

　私は自分のスローライフが、また遠ざかった気がした。

　あ、そういえば。

「お母様、大賢者メリエーヌ様って知ってる？」

　お母様は何ともいえない顔をした。

「……その名前、どこから？」
「え？　えっと……クロノス様から聞いたんだけど」
「クロノス様は、何故その名前を？」
「まずは、メリエーヌ様を訪ねろって……」

　お母様とシスター長が再び目線を合わせた。

　何か、やばい空気になったんですけど！

　
　
　＊＊＊
　

　結果が出た後、シスターサラは直ぐに王国に帰っていった。
　国王に報告し、正式に私たちを招待するとのことだ。
　おそらく一週間ぐらい後の話だろうけど、今からすでに気が重い。
　
　ブロード家は驚くぐらい素晴らしきゆとり教育の鏡。そのため、あまり作法にはうるさくない。妹からは口酸っぱく言われて来たが、耳を塞いで生きてきた。つまり、自信がない。
　
　双子の妹は私と同じ環境、同じ時間を共に生きて来たはずだが、彼女は貴族としての振る舞いはしっかりとマスターしている。

「自覚が足りないから駄目なんです姉様は」

　妹からはダメ出しをされる。

「流石に甘やかしすぎたかもしれませんね。招待状が届くまでは徹底的にお勉強しますよ」

　母親からは拷問を受けることになりそうだ。

　あぁ、憂鬱。

　誰か私を、助けてくれないものだろうか？
　

　
　＊＊＊
　

　
　私が屋敷に戻ると、カトレアが子犬のようにお出迎えをしてくれる。
　
　あぁ、癒やされる。
　
　地獄の前の、一時の癒やし。

　部屋に戻り、儀式の服から普段着に着替える。妹は貴族らしく、メイドに着替えさせているが、私は昔から自分で着替えるようにしている。こういうところも、無意識に前世の記憶が影響を受けていたのだろうか？　例え記憶がなくても、前世の私に意識が引きずられていた？

　私が着替えている間、カトレアは必ず背を向けている。昔はそーでもなかったのだけど。

「カトレア、着替え、もう終わったよ」

　振り向いたカトレアの顔が、何故か少し赤い気がする。

　気のせいか？

「それにしても、今から一週間で身につけたものなんて、ただの付け焼き刃だと思わない？」

　私は盛大なため息を吐く。

「レナ様なら大丈夫です」

　カトレアはいつも、無責任なことを言う。
　
　そして、笑顔でガッツポーズ。

　まぁ、可愛いからいいんだけど。

「ですが……」

　そんな可愛い笑顔のカトレアが、急に表情を曇らせた。

「……少しの間とはいえ、レナ様がこのお屋敷からいなくなる――そのことを想像しただけで、私は駄目になってしまいそうです」
「え？　カトレアはついてこないの？」
「わ、私なんかがついて行ってもいいんですか！？」
「そ、そのつもりだったんだけど」

　カトレアの圧に、私は少し後ずさる。

「レナ様、大好きです！」
「お、おぅ」

　ど、どーした？　いつもそんなド直球な言葉、使わないくせに。な、何か、照れるでないか！

　部屋の扉がノックされ、お母様とメイド長、そして妹の姿が現れる。
　
　私は天井を仰ぎ見た。
　
　さぁ、地獄の始まりだ。

　
　＊＊＊

　
　こんなにも長いと感じた1週間はない。そして、憂鬱だった筈の招待状が届いた時、縋る思いで文字を追った。
　
　今から5日後、王国内のとある御屋敷まで来て欲しい――とのこと。
　
　そして少し骨休みした後、6日目に国王と面会し、7日目にはパーティがあるらしい。

　なるほど、と私は頷いた。お母様も横から覗き込んでいる。

「レナ、良かったわね。ここから王国まで3日ほどだから、後2日は練習できるわ」

　お母様は善意(多分)の笑顔を私に向けてきた。自分で自分の顔が引きつっていくのがよく分かる。
　
　部屋の片隅で、カトレアは笑顔でガッツポーズ。
　
　いや――まぁ、可愛いんですけどね！

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