天使のような子の怪我の手当てをしたら氷の王子に懐かれました

4-2

「朝ぶりだな、世凪」
　メイドが押すワゴンと共に世凪の部屋を訪れたアドウェルは、白地に金の糸で刺繍の入ったスーツを着ていた。公務か何かがあったのだろう。これまでラフな姿しか見てこなかったので、正装のアドウェルは本当に王子なのだと再認識するほど、世凪の中の正統派王子像そのものだった。やっぱり白の似合う人は王子で間違いない。
　世凪のその視線に気づいたのだろう。アドウェルは少しだけ自身の体に目を向けてから、これか、と呟いた。
「今日は城の外で仕事があったから……いつもこんな派手ないで立ちで仕事をしているわけではない」
「……アド王子でも、白のスーツは派手だと思ってらっしゃるんですか?」
「そりゃ……父や兄が紫や黒を選ぶから、昔から揃って出掛ける時は、俺は白と決まっていて……傍に居るとどうしても目立つのが嫌だった」
　きっと紫や黒は高貴な色なのだろう。世凪がそう思うのだから、そんな世凪の夢であるこの国の認識も同じなのだろう。ただ、世凪は王子といえば白スーツ、と思っているので、アドウェルは白いスーツを着せられているのかもしれない。それが嫌なら、世凪は謝るべきなのか――そんなことを考えているとアドウェルが冷めた表情で、似合わないのは分かっている、と告げた。世凪がそれに慌てて、違います、と口を開いた。
「すみません、僕のせいで……ていうか、アド王子は白がよくお似合いです。もちろん、黒や紫も着こなすと思いますが、明るい色の方が、肌や髪の色と合っていて、すごくカッコいいと思います。きっと、瞳と同じブルーも素敵ですよ」
　世凪が思っていることを全て口にすると、今度はアドウェルの頬が少し朱に染まった。照れているのだろうと思うと、世凪の心臓がドキドキと跳ねた。冷静で大人びた雰囲気のイケメンが照れた顔をすると、そのギャップがたまらない。
「そう、だろうか……世凪がそう言うのなら、この格好でここに来たことも悪くないか」
「はい。お目にかかれて嬉しいです」
　世凪が微笑むと、アドウェルはこちらから視線を逸らし、食事の用意が出来たな、と用意された椅子に近づいた。それから、世凪、と呼ぶ。
「食事にしよう。こっちに座って」
　アドウェル自ら椅子を引き、世凪を座らせる。世凪はそれに従って座ったが、こんなことされてもいいものかと、周りに待機している使用人に視線を向けた。メイドと目が合い、にこりと微笑まれる。これは、エスコートを受けて良かったということだろうか。
　少し不安なまま視線を前に移動させると、豪華な食卓の向こうにアドウェルが座り、こちらを見ていた。
「乾杯をしようか、世凪。それからシェフに料理の説明をしてもらおう」
　アドウェルが傍にあったグラスを持ち上げる。中にはワインが満たされていた。世凪も手元の同じグラスを手に取る。アドウェルに、乾杯、と言われ、グラスを軽く持ち上げてから、唇を湿らせる程度にワインを味わう。アルコールが強めのそれは、世凪にはちょっときつい。世凪は酒に強くないのだ。
「口に合うか?　ワインはこの国の特産品でもあるんだ」
「ええ。とても美味しいです」
　ブドウの味がいいのは嘘ではない。ただアルコールの度数が強いのだろうとは思ったが、あえて言うことでもないとその時の世凪は特にそれは伝えなかった。