銀翼の旅路

旅の始まり

旅の始まり
ブルルルルル！！
エンジンの排気音とプロペラの風切り音が混ざって後方にたなびく。
そして、滑走路に出ると、ぐんぐんスピードを上げて滑走していく。
後ろのタイヤが上がり機体全体が次々と上に上がる。
「よし、飛べた」
一安心も束の間、すぐに隊列を組む。
「今日は、あの小林がいるから、この奇襲は成功だな」
後方銃座に向かって、叫ぶ
「ああ、しかもこの隊ときた」
後方の銃座からも声が飛ぶ。
そして無線から、くぐもった若い男の声が聞こえる。
「だまれ」
そっけなく言う。
無線を切った別の機体からは良くない噂も聞こえる。
「あの小林とか言う男しょっちゅう命令違反しているようだな、今回も違反しないといいが」
妬みに似た声がエンジン音に溶け込む。
そしてしばらく飛んでゆくと、前からキラッと太陽光を反射するものがチラチラと見えてくきました。
「やっこさんのお見えだ気張ってけ」
「了解！！」
そしてさらに近づくと、鈍い緑色と灰色を基調に迷彩を施した数百機の重戦闘機がぐんぐんスピードを上げて突っ込んでくる。
「このまま突っ込むぞ！」
スピードをさらに上げて突っ込んでいきます。
突如、前の戦闘機から光が発せられました。
「各自、自由戦闘！」
そして、各隊がバラバラに乱舞して戦闘を開始します。
相手の7.92ミリ弾と20ミリ弾が虚しく空を切ってとんでいきます。
「後ろに付かれた！」
「そっちに行ったぞ！！」
無線からはさまざまな歓喜、悲鳴が入り混じって聞こえてきます。
「うるさいな」
そして陸は無線を切ってしまいました。
「よし、久々に本気を出すぞ」
そして背を向けていた一機に狙いを定めました。
そして、20ミリ砲を、数発撃つとたちまち白煙を上げて地上に落ちていきます。
「よし、次だ」
さらに、別の機体に狙いを定めて20ミリ砲を数発。
この機体も羽から黒煙と炎を上げて錐揉みして落ちていきます。
そのようなことが数回続き、20ミリ砲の弾が切れると、帰投する。
そして滑走路の近くまで飛ぶと無線を開いた。
「こちら小林機、着陸の許可を」
「着陸を許可する」
そして、着陸を難なく終えると作業員の中から一際偉そうな男が歩み寄った。
「除隊だ」
短く冷酷に言った。
「なぜです！？」
「度重なる、命令違反のせいだ自分を恨め」
「そうか」
「おまけに国外追放付きだ」
「......」
「車は用意してある、それに乗って城門まで行くんだ」
そして車に乗り込むと屈強な男が両脇を挟み逃げられそうにもなかった。
「それじゃあ、せいぜい隣の国まで行くことだな」
そして陸は、少量の食料と水を持たされて門から、追い出されました。
そして外に一歩出ると、すぐに城門が閉められて陸一人だけになった
「しょうがない、一人歩くか」
いつも貨物機の護衛任務についたりしていたので周りの国の方向はわかります。
コンパスを取り出して進む。
しばらく一人で歩いていると前に戦闘機の残骸が落ちていました。
駆け寄ると胴体で着陸したのか下面は擦れていましたがコックピットなどは無事です。
みると未開封の缶詰と、金属製容器に入った水が落ちていました。
その傍には、仏が1体横たわっていました。
「俺には何もできないぞ」
それをおろすと、食糧と水に仏から抜き取った拳銃と弾薬を鹵獲して陸は歩を進める。