『海色の町』シリーズ３部作

第１話～波のうた～

誠広さん（４）

　「き、今日の分はもう終わったから。姉ちゃん──姉にも、家族にもＯＫもらってます」
　つっかえながら説明した。この前はなんとか逃げ切れたものの、家に帰った後が一騒動だった。これまでさぼっていた宿題のノルマを全部片付けるまでは外出禁止、守らなければ夕食とおやつは抜きだと言われてしまったのだ。
　去年が去年だけに、母さんも姉ちゃんも、本気でそうするよという顔だった。そんな目で代わるがわる見張られてはあきらめるしかなく、この数日はほとんどの時間、部屋にこもって宿題と格闘していた。外に出たのは朝と夕方の短い時間、それも家の庭先で、どっちか一人の監視付きだった。より正確に言うなら、つまり庭の水まきをさせられた時ということだけど。
　今日の午前中にやっとノルマが追いついたので、午後は遊んできていいとのお許しをもらえたわけである。
　「そう、よかったね」
　男の人は相変わらずにこにこしている。こちらの顔が赤いのには気づいているはずだけど、それをからかうような表情をされなくて心の底からほっとした。
　この人にはバカだと思われたくない。
　なぜだか、最初に会った時からそんなふうに思っているのに気づいた。姉ちゃんみたいに一目惚れしたから（たぶん）、とかでは絶対にないけど……いや、ある意味では近いものがあるかも知れない、とちょっと思う。
　しつこいようだけど、もしかしたら芸能人かもと思うぐらい、カッコいい男の人だ。しかも見るからに優しそうで、体型は細い方だけど頼りない感じはしない。たいていの人は、この人に対して好感を持つんじゃないかと思える。
　だから、会うのもまだ２回目のこの人に、憧れみたいな気持ちを感じるのも、一種の一目惚れなのかも知れなかった。