『海色の町』シリーズ３部作

第１話～波のうた～

雪乃さん（６）

　「君には幸せになってもらいたい。もちろん、僕がそうするつもりだったけど……もう何もしてあげられないのは、本当にすまないと思うよ。だからこそ、雪乃にはこれからの人生を、ちゃんと生きていってもらいたいんだ」
　──僕に縛られるんじゃなくて。
　その口調はとても落ち着いていて、だからこそせつなく聞こえた。こちらまで泣きたい気分になってしまうほどに。
　ふと、誠広さんの視線がこちらを向く。
　「この子とも約束しよう。──できるね？」
　同じようにこちらを見ている雪乃さんは答えない。……きっと、うなずく決心も、首を横に振る未練も、表せない気持ちでいるのだろう。
　そのまま、長い時間が経ったように思えた頃、
　「……ごめんなさい」
　小さな声が聞こえた。
　「最後の最後まで、心配させてごめんなさい──こんなに早く別れなきゃいけないなんて思わなかったから。……でも、あなたと結婚できてよかった。短い間だけでも」
　少し声は震えていたけど、はっきりとした言葉だった。顔を上げた雪乃さんに、誠広さんが微笑みかける。
　「僕もだよ。君に出会えて、一緒に過ごせて嬉しかった」
　言葉の終わりは、空気に溶けるみたいにすうっと消えていった。──誠広さんの姿とともに。
　今、目の前に見えているのは、男物の服を着た雪乃さん一人だけ。……誠広さんはもうここにはいないのだ、と思った。
　遠くを見つめる目をしていた雪乃さんが、こちらに視線を合わせた。窓枠に乗せた手に自分の手を重ねて、きゅっと握ってくる。
　「ごめんね、夏実ちゃん。たくさん嘘をついて」
　今にも泣き出しそうな笑顔。同じ表情の目を、「誠広さん」が何度もしていたことを思い返した。
　　　　　　　　　　　　　◇

　明け方近くに家に帰ると、両親が起きて待っていた。当然ながらものすごく怒られて、その日と翌日は外に出してもらえなかった。
　だからあの家にまた行けたのは、２日後のことだった。
　……その時にはもう、雪乃さんはいなかった。門扉にも、ドアにも窓にも全部鍵がかかっていたけど、カーテンが全部外されていたから、部屋が空っぽになっているのはわかった。
　奥の部屋にも、あの時に見た家具の類はひとつも残っていなかった。持っていったのか捨てたのかはわからないけど、とにかく、この家から出ていったのは確実なんだと思えた。
　──２日前の夜、雪乃さんは、これまでのことをなるべく説明してくれようとした。