LUF〜Connect Legend〜

第2章

29 出発

あれから2週間が経った。
いつも通りの朝になり顔を洗い、朝食をとった。
あの言葉は受け止めないでおく。果たして故意でそう言ったのかそれか本当に寝言なのか。真相はわからない。
けど僕には見合ってないと思う。
僕なんかが…。と言うのが直感だから。
なのでもっと信頼関係が深まってから聞こうと思う。
さて、今日はついにレイズオズワルドドラゴンの捕獲に向かう。
既に大きなニュースとなっており自分達の周りには多くの報道記者がいる。
家から出ればもうたちまち記者に囲まれる。と言うのが毎日だ。だから買い物にも安心して行けやしない。
だが、それぐらい賭けているのだろう。人間である僕らに。
この計画が成功すればいわゆる「鎖国」の状態を打破し、他大陸との関わりを持てるのだから。
「さて…。行こうか。」
「うん。」
扉をゆっくりと開ければ太陽の光が僕らを照らすと共に報道記者が押し寄せた。
やはり質問攻めだ。無理に人混みの中を無理矢理マイクを出す。既にギルドの役人が僕らを通してくれている。その為質問には一切答えなかった。
そしてもう一つ。報道を見ていると僕ら3人の他に1人連れて行くと言うことがわかっている。
事前に役人さんに聞いたがその通りだと言うのだから間違いない。

さて。ギルドに到着すれば華やかな儀式の雰囲気がした。
街の民が多くいて、勿論戦士も居て。
前を見ればテミルさんがいた。
テミルさんが「敬礼!」と叫ぶと戦士全員だろうか。右手拳を胸に持っていき、足を揃えて左手を背中に回していた。
僕らは送別会はすると聞いたがここまでするとは聞いていなかったので驚きが隠せない。
役人さんに前へ進めと言われたので進み、テミルさんの前へと来た。
「ケンシン、ユウカ、フィーナ。諸君らをレイズオズワルドドラゴンの捕獲作戦のメンバーに認定する!!」
テミルさんのその真剣な眼差しと表情を見れば僕は胸から込み上げて来るものがある。
僕の人生は人に役に立つと言うことは滅多にない。人の役に立てるのだなと思うと嬉しく感じる。
僕ら3人で「了解いたしました」と言うと先程の敬礼をした。あらかじめこの世界の礼儀作法を学んでおいてよかったお感じる。
「もう1人。セフェルドルフ、前へ出ろ。」
「セフェルドルフ、ここにいます。」
僕らの後ろに現れたのは40代くらいだろうか。立派に髭を生やしていてオールバック。メガネをはめている。いかにもイケメンおじさんという事がわかる。
更に装備もガチで背中には大きな大剣、鎧も重装備だ。恐らく僕らのサポートとして連れて行くのだろう。ただ鎧を外せばヤクザに見えるのは置いておく。
「3人のサポートに回るセフェルドルフだ。君達はまだレベルが低い。だからこそレベルが上であり経験を多く積んである彼に依頼したんだよ。」
「そうなんですか…。よろしくお願いします。セフェルドルフさん。」
「あぁ。よろしくな坊主。そこのお嬢さん達も。」
ひざまづいていた彼は立ち上がるとはにかんだ。よかった。性格は明るそうだ。
「さて、渡すものがある。」
王座から降りた彼は僕らに何かが入った袋を渡す。
「自分らの命が危ないという場合はこの袋を投げろ。君らの盾となるだろう。」
実際に降ってみるとじゃらじゃらと音が鳴った。玉と言っても小さいのだな…,。
そのままパレードは進行されてパレードは終わった。皆がゾロゾロと帰る中「こちらです」と案内された。それはレイズオズワルドドラゴンがいるとされている森への出発点だ。

ここで一度状況整理だ。
チェノスト共和国がサーガッド帝国に急接近した。さらに、アダレス・チェノスト国家共同声明の破棄の恐れがあるとして自国の防衛を強化と同時に他大陸の国との貿易を開始する目的を果たす為に、レイスオズワルドドラゴンを捕獲する。船の技術がまだない為、レイズオズワルドドラゴンで他大陸に渡る。という内容だ。

僕ら3人と、セフェルドルフさん。4人でこの冒険がスタートした。その始となる一歩を強く、踏み込んだ。