お使いはタバコとアイスとお兄さん

風景と夢

試験の為、しばらくまさきさんの部屋には行っていなかった。
まさきさんもバイト先の店に来なかった。
なんとなく、元に戻ったような感じがした。
リセットされてしまったかのようだ。
そう感じてしまったら、足が重くなる。
気軽に行けない。行きづらい。

まさきさんはどうしているだろうか、
仕事忙しいかな。
ご飯食べてる？
ちゃんと笑えてる？
寂しくない？

俺の足は陸橋に向いた。

いた。

まさきさんはいた。

どうして？
どうしてそこにいるの？
仕事しててよ。
ここにいるとまさきさんは風景になっちゃう。


「まさきさん！」
電車を見ていたまさきさんがゆっくり振り返る。

ほら、今にも泣きそうだ。

その顔を無理矢理笑顔に変えて俺を見る。
「朝都くんだ」
たまらなくなった。

走ってまさきさんに抱きつく。

「え？どうしたの？」

「どうしてここにいるの？
夜の方が仕事捗るって言ってたのに、
どうして？
どうして泣きそうなの？」

まさきさんはゆっくり俺の体を離す。
少し俯いてから顔を上げていつもの笑顔を見せる。
風景じゃなくなった。

「…カレーをね」
「え？」
「たくさん作ったんだ」
「……」
「一緒に食べないか？」
泣きそうに笑わないで。
「食べます、行きます」　　
まさきさんが泣かないでいられるのなら。
「よかった。無駄にならずに済んだ」
まさきさんは歩き出した。


「朝都くん、ご飯どれくらい？」
「大盛りでもいいですか？」
「これくらい？」
「ちょっと！まさきさん、盛りすぎ！」
「え？多い？
「どこにルウ入れるんですか？」
「じゃあ少し減らすからおかわりしてね」
「はい」
「食べられるんだ」
「余裕です」
「若いっていいね」
「おじさ…」
「おじさんって言うなよ」
「うはは！」

まさきさんが作ってくれたカレーは挽肉のカレー。キーマではない。
茄子とか玉ねぎとか細かく刻んであって、食べやすそうだし美味しそう。

「いただきます！」
絶対、美味いよ、これ。
食べる。
ほら！絶品！
「めっちゃ美味い！」
「うん、これは自信ある」
「ルウはスパイスから作るんですか？」
「ううん、普通に売ってるルウだよ。
俺、そんな凝ったもの作れないもん」
「なんで挽肉なんですか？」　
「なんで質問攻めなのw」

笑いながらもちょっと間がある。
なんだ今の間は。

「前にカレーに豚肉と牛肉どっちを入れるかで揉めたことがあってね…
どっちも譲らなくて、だったら両方入れちゃえってことになって合挽きにしたんだ。
合挽きなら牛と豚、両方入ってるから」


揉めた？
揉めたと言うのは誰と？
彼女？

ずっとずっと気になってた。
一人にしては広めの部屋だし、まさきさんの家の食器、一人暮らしなのに全部2セットある。
ベッドもダブル。

聞いてもいいのかな。


「…彼女さんとかいるんですか？」
「え？」
「食器とか2セットあるし、ベッドも…」
「いないよ」
「俺、無神経なことしてませんか？」
「ん？」
「だって、まさきさんの部屋、入り浸って…」
「自覚はあるんだね」
言われてしまった…
「自覚…あります…」

あははと笑うと、
「冗談だよ、そんな人いないから気にしないで」
と言う。
「でも…」

笑っていたまさきさんの空気が変わった気がした。

「俺も聞いていいかな？」
「え？俺に？何を？」
何を聞かれるのだろうか、全然わからない。

「朝都くんは俺に何を聞きたいの？」
「え…」
「俺に何か聞きたいことあるんだろ？
ずっとそんな目をしてるよね。
責めてるんじゃないよ」
俺、そんなつもりじゃ…

でも、聞きたいことがあるのは本当だ。
正直に聞こう。

「じゃあ聞いてもいいですか？」
「俺に答えられることなら」

「まさきさんはどうして陸橋に行くんですか？」

薄く笑う。

「いつか聞かれるかなって思ってた」
「俺、初めて見かけたの随分前なんですけど、ずっとわからないんです。
なんの変哲もない、どこにでもある陸橋から電車を見てて楽しいのかな、何が目的なんだろうってずっと不思議で…」
一度口にしたらもう止まらなかった。
「まさきさん、電車見てても楽しそうじゃない。今にも泣き出しそうな顔してる。
どうして？
どうしてそんな顔するのにあそこに行くの？
行かなければ寂しくならないかもしれないのに」

まさきさんがテーブルの上で組んだ手を持て余すように動かす。
その手が止まる。

「コーヒー淹れるね」

まさきさんはそう言ってコーヒーを淹れてくれる。
ゆっくりゆっくり丁寧に…

二つのマグカップの一つを俺の前に、
「どうぞ」
と置く。

「ありがとうございます」
と礼を言うと、穏やかに微笑む。

深く味わってから静かに声を発する。


「…夜がね、怖いんだ」
「え？だったら尚更わからないよ。
どうして夜の陸橋なんかに行くの…」
「そうだよね…」
「教えて、まさきさん。
怖くなっちゃう理由を教えて」

「…正確には寝るのが怖い。
寝て夢を見るのが怖い」
「夢？怖い夢を見るの？」
「ううん、怖いけど怖くない。
言ってることわからないよね」
「…ごめんね、まさきさん、俺わからない」
「夢に出てくる人がすごく優しくて、俺安心するんだ」
「うん」
「でも、朝目覚めると消えちゃう。
ああ、夢だったんだ、現実じゃないんだって…
急いで目を閉じるんだけどもう出て来てくれない。消えちゃってる。
それが怖くて…寝るのが怖い」

「だから夜起きてるの？」
「…うん」
「でも、昼間寝ても夢は見るでしょ？」
「夜の方が夢を見そうなんだ。
昼なら夢を見なくて済む、そう思い込んでるだけで…」
「その夢に出てくる人は彼女？」
「違う」
「それじゃ誰？」
組んだ手をギュッと握る。
そしてまさきさんは答えた。

「ここに住んでた人」