異世界で子育て奮闘する女神候補の物語

第二話 転生の儀式の行方は？その一 ルナの転生の儀式

　セレスの都
　女神セレナの神殿の応接室

　女神セレナは、
　執事　　　　エドワード
　メイド長　　ルイーズ
　首席メイド　フィオナ
各メイドたちソフィア、アンナ、ミラたちを集め今後の予定を打ち合わせしていた。その内容は到着予定の三人の女神出迎えと寝所への案内やお食事の用意。また、付き添いの方々にも同様の対応をお願いした。


　そして、先ほどまでいた、女神ベローナの飲み食いしたお皿とコップの後片付けをしていた。

　メイド長のルイーズが一言
「女神セレナ様もうすぐ転生の間で試験の時間です。」

「あら、もうそんな時間なのね」

「みんな、後のことお願い。」
「はい、かしこまりました。」

「エドワード、まだ到着していない三人の女神のお出迎えよろしくね」
「はい、おまかせを」
　今日は、いつになく忙し日女神セレナであった。

　女神セレナは、女神学院の院長兼教師を自らの行っていた。
ではでは、行きますか。女神セレナは、生徒の待つ試験会場の転生の間に向かった。
「アレックスあなたも同行して」
女神セレナのお気に入りの近衛隊長である。

同刻、女神学院寮では

「やばーい　今日に限って寝坊しちゃった!

　なんでおこしくれないのよアン」


「なに言ってるのよ。昨日、私はいったわよ。明日は朝早いから趣味に没頭するのはいいけど、もう寝たほうがいいよって。

　でもルナは、言っても寝なかったでしょ。」


「もう、アンのイジワル」
　頬を丸く膨らませ　ぷんぷんしていた。

「ルナは、昔から変わらないわね」

「アンは変わったイジワルになったよ」

「それは、私がルナを立派な女神にするため心を鬼にしているのよ」



　アンがそう言いながらルナの頭に乗って
「さぁ、急ぎ女神セレナ様の待つ神殿に」

「ねぇアン？なんでちっちゃい神獣モードになってあたしの頭の上にいるの！」

「こうしたほうが楽ですもの」

「人型で活動すると、とてもマナを消費するのよ
　そのマナのほとんどはルナからもらってるのよ」

「ルナのため」


「だったら、宙に浮いていけばいいでしょ」


　ここでアンとは、ルナの頭上にのっている小さな白い龍である。身体の大きさは、自由にできルナのお母さん的存在でもあった。


　ようやく神殿の転生の間に辿り着いたルナたちは、女神セレナ様に軽いお説教をされていた。


「ルナ今日も、遅刻ですか…！」

「セレナ様ごめんなさいです。ルナは、身を小さくしていた。ですが、、違うのです。」

「何が違うと!」

「えっいえ何でもないです」

「もうルーシーとミネルヴァは実技試験は終わっていますよ」

ルーシーとミネルヴァは数少ない女神候補の二人であり、ルナのクラスメートである。

「ふたりとも無事に転生の儀式を成功させてます」　

「私は、あなたに見込みがあると感じてます。ですが、
　いつも何かガラクタ制作に没頭していると聞いていますが実技試験が心配です……？！」


「ルナ今回の実技の試験は言い訳言うような無責任なことでは困りますよ、転生とは、魂に命を与えること。この意味よく考えてね！」

「はい、セレナ様」


　それと、ルナの式神であるアンにお聞きします。

　ハイ!

　ルナの横にフワフワ浮いていたアンは、いきなり話しをふられ、ビクンと身を硬直させていた。

「あなたも次期女神となるルナのサポーターとしてだけではなく共に成長していくのですからね。わかってますよね…」


　反論を受け付けないオーラがにじみ出ていた。これは、素直に頷くしかなかった。

　セレナ様怖い…心の中で静かに思った。
　普段のお優しいおっとり性格は、どこにいったのやら…

女神セレナに同行したアレックスもアンと同様の気持ちになっていた。

「ハイ、お説教はここまでにして早速ですが今日の進級実技試験は、転生の儀式です。」


「早速ですがルナ事前に用意しておくようにお伝えした魂の選別はできましたか?」


「はい、セレナ様！

　私は、この子たちにしました。」

　ルナは、一冊の本を開き女神セレナ見せた。
　魂の図書館で借りてきた本にはさまざまな魂が各世界や異世界まで。
時や場所、生きてきた内容まで記載されている。この本から魂の召喚が可能となっていた。
そして、ルナは、召喚した魂をふたつのクリスタルに保管していた。
　あら、これは異世界の子猫の魂、それも、２匹ですね。それに？この子たちの魂には異質な力を感じます。

「どうしてこの子たちにしたのですか？」


「この子たちの親はかつて猫又様と言われ、異世界では猫神様としてとある神社を守護していました。近くの村里を守り、村人に敬われていました。

　時に、異世界では平安の時代になると人ならざる異質な力をもつ者を妖怪とよばれ忌み嫌われるようになりました。

　そして、陰陽師と言われる者たちの台頭により人ならざる力をもつ猫又様もまた排除されてしまいました。猫又様には、茶茶と雪という名の子がいました。猫又様は、必死にこの子たちを守り奮闘していました。しかし、力尽きこの子供を庇うように共に亡くなりました。

　猫又様は願いました。助けることのできなかった命この世に神がいるならすがりたい私の魂を代わりにお使い下さい。この子たちに未来を与えてほしいと。」

「女神セレナ様、私もこちらの世界に召喚される前は、異世界の人間それも、同郷の日本です。時代の違いはあるけど戦乱の世に生まれ数年間生きた場所です。
　私にできることをしてあげたいそう思いました！」


　女神セレナは、涙腺が緩くすぐに感傷的なっていた。
「そういうごぉとがあったのですね。」

「はい、ルナ様ハンカチどうぞ」

「ありがとう」

「ごめんね。私すぐに感傷的なるから、」


「では、ルナ転生の儀式を始めましょう。」

「転生の儀式は、転生させる魂のことを想い良き生を全うできるように導くのですよ。」


「はい、セレナ様」


　ルナは、転生の儀式を始めた転生の間にあるの神聖魔法陣の中心にふたつの魂がおさめられたクリスタルを安置した。


「では、始めます。

　アン、サポートお願い！」


　我、ルナティアの名のもとにこの魂に新たな祝福と加護を　…


　ルナは、神聖力を繊細にコントロールしながら２匹の子猫の魂を平和な夫婦の元に転生させようと意識を集中していた。アンもまた神聖力の繊細なコントロールをサポートしていた。


　転生の間の魔法陣が白き輝きを放ち始めた。



　突如、畏怖する波動を感じ身をすくめ震えていた。

　えっ何、　何なの？！

　怖い　身体が目に見えない力に恐怖した。　

　そっと肩に手をおいて、集中して

「今、あなたは新たな命を預かっているのよ」


　女神セレナはルナにそう言ってから、神殿に起きた異変をセレナの式神ホセに念話で命じた。
　ホセお願い調べて何か嫌な予感がするわ。
　では、しばし離れますゆえ気をつけて！



　そうだ今、儀式の途中しっかりしなきゃ
ルナは気を取り直した。

　ルナが集中力を欠いているさなかでもアンがサポートしていてくれた。


　ルナ！大丈夫. 私がサポートしているから安心して！


　ありがとう！


「あらあら、先客がいたのね？！」

　女神カルディナが現れたのである。

　今日、試験日だったのかしら…

　まーいいわ


「そこをどいていただこうかしらね！」

「ねえ聞こえてるのかしら?」


　ルナの意識は、転生の儀式の大詰めで今魂と触れ合っていて外の出来事には気づいていなかった。



　突如現れた女神カルディナの前に

　女神セレナが転移した。


「あなた私の知る女神カルディナなの」


　一瞬でカルディナの間合いに入り首元に短剣を突きつける。


「あら、これは女神セレナ様をいらしていたのですね。流石は、魔王様討伐に派遣された三女神の一人ですわね。」
「あぁ質問にはこれで分かるかしら」
　手の甲を差し出した。
「何故こんなことを？」

　セレナ様、異変の元がわかりました。宝物庫の奥の封印の間の女神アスラ様の雫石が持ち出されています。封印の間には、かつて封印した魔王の魔力と覇気が漂っていました。

　そして、そこに女神ベローナ様が拘束結界で力を封じられています。

　この結界は、私だけでは解くことができませんでした。



　女神セレナは式神ホセからの連絡でおおよそのことを知った。


「女神アスラ様の雫石は、どこ？！」

　眼光鋭く詰問する。


　あらあら、怖い怖い…

「私が女神アスラ様の雫石を持っていたとしたらどうするおつもりなのかしら？」


　不敵な笑みを浮かべながら短剣で突きつけられた場所から幻のごとく消えルナの後ろに現れた。


　幻影の魔法か？女神セレナは不覚をとられ悔しがった。


「さてさて、私も暇ではないのでことを進ませていただきます。」

「動かないでくださいね。あなたの教え子の運命は、私が握っているのですから。」