猫又と俺の願いを縫う不思議な工房

８０話 火と水の一悶着と平和の舞８

「いやぁ、まさかあんな事になるとはな」

「だから言ったんじゃ、早く直した方が良いと。見ろ、そのせいでぬいぐるみたちがこんな事に。古い人形が何とか無事で良かったが。今度からは危ないと思ったら早く直せ」

「そうだな。焔護と恵泉にも、ぬいぐるみたちにも、悪ことをしてしまった。ぬいぐるみを修復してもらったら、祭りは終わってしまったが。その時にやるはずだったものを、全てやるつもりだ。もちろん舞もな」

「それが良いじゃろう」

　まぁ、原因は完璧に焔護と恵泉だけど。気づかずに勘違いしてくれて良かったか？　工房の中から聞こえてきたじいちゃんと宮司さんの話し声。それに、そんな事を思いながら、知らないふりをして中に入る。

　ちなみに焔護と恵泉の名前だけど。２人はあやかしだろう？　だけど宮司さんたちは神として祀っていて。だけど名前だけは昔から、本来のまま伝わっているって。

　もう何百年も前、初めて焔護と恵泉が祀られる事になった時。その時の偉い人？　に自分たちで名前を伝えたらしい。その時にあやかしだってことも伝えたんだけど、何故か神になったって。

「じいちゃん、こっちは綺麗に乾いたよ」

「おお、晴翔ありがとう。修復しなくちゃいけない箇所はあったか？」

「これにはなかったよ。まだ向こうのはこれから確認するから、何かあったら伝えるね」

「晴翔君も悪いな。私がしっかり屋根を直さなかったばかりに。君がたまたま気づいてくれて良かった。あのままだったらもっと、被害が大きくなっていただろう。ありがとう」

「い、いえ、本当にたまたまだったので。それじゃあ俺は、次を確認してきますね」

　何か言われたり、こっちが何か言って、突っ込まれるといけないから、すぐに工房を出て部屋に戻った。

『どうだ？　向こうの様子は』

「問題なさそうだよ。あの時のことも。最初の考えと変わっていないみたいだし」

　カエンたちが黙々と、ぬいぐるみの修復をしている。だが、いつもの手伝いじゃない。今回はみんながやらかしたことだから、しっかりと責任を取らせている感じだ。

　今日はお祭りから５日目。あの日、みんなが逃げてから何があったか。まず結論から言うと、宮司さんが勘違いしてくれたおかげで、みんなのやらかしはなかった事になった。

　あの時、慌てていて俺は気づいていなかったんだけど。宮司さんのしまった！　っと言う声で気づいたんだ。

　実は壊したのは、壁だけじゃなかったんだよ。恵泉の力は、壁だけじゃ収まらず、収まらなかった力は上へと向かい、２階部分を突き抜け。その後屋根も突き抜け、全てに完璧に穴を空けていたっていう。

　もう、どうしようかと思ったよ。まさか屋根までなんて思わないだろう？　でも、宮司さんがこんなことを言い出して。

「すぐに直さずに、もう少し、お祭りが終わってからと思っていたから。まさかこんな事になるなんて。雷雨でやられたか！！」

　ってね。そうしたら今度はじいちゃんが。

「だから早く直せと言ったじゃろう！　これを見てみろ、お前が直さなかったせいで、ぬいぐるみたちが大変なことになってしまった！！」

　と、宮司さんを怒り。どう言うことか聞いてみたら。ちょうど屋根の開いた部分だけど。もともと前から雨漏りをしていたらしい。かなり酷い雨漏りで、２階の床をふやかし、べこべこ状態にするほどで。

　それだけ酷いんだから、早く直せと言っていたじいちゃん。だけど宮司さんは、お祭りのことで忙しくて。だからお祭りが終わったら、修理を頼むつもりだったんだって。

　そうしたら、あの恵泉の怒りの豪雨だ。宮司さんはその豪雨が原因で、雨漏りをしていたところの屋根が壊れ、ついでに２階のベコベコにふやけた床も抜けたと思ったらしい。
　そうして入ってきた雨と風で、ぬいぐるみが大変な状態になってしまって、壁もどの時に壊れたかってね。

　その話しに、俺は申し訳なかったけど乗っかることに。俺はたまたま音が聞こえて、あの部屋へ行ったら、もうこんな状態になっていたって。こうして宮司さんの勘違いで、何とかその場を乗り切ることができたんだ。

　それから全てのぬいぐるみを回収。無事だった人形は別の部屋へ運び、皆で床を拭いて。とりあえず片付けだけは終わらせた。もちろんぬいぐるみは、全てじいちゃんの工房に運ばれて、今修復しているところだよ。

　そして今回の本当の原因だけど。焔護が酔いすぎて手元を誤り。恵泉のぬいぐるみを焦がしたことが原因だった。あの手の部分が黒かったぬいぐるみ、あれが焔護が焦がしたぬいぐるみだ。

　それで自分のぬいぐるみをやられた恵泉がキレて。キレすぎて力が暴走。あの雷雨を呼んでしまったらしい。部屋の中にもな。

　後からその話しを聞いて、もちろん怒ったよ。みんなで飲んで楽しむのは良いけど、下手したら火事になるところだったし。あのまま豪雨が続いたら？　それでも大変なことになるかもしれなかったんだ。

　ということで、これから１ヶ月、今回関わったあやかしたちは全員、ぬいぐるみの修復をし、それが終わったら引き続き俺の手伝いをするのと。それとお酒禁止令が言い渡された。

　話を聞いた結城さんが、白火たちや他のあやかしたちに呼びかけてくれて。関わったあやかしたちがお酒を飲んでいないか監視。誰かがこっそり飲んでいたら、禁酒期間はさらに延長すると。

　ただ、それでも守れなかったら。人やあやかし、動物たちに迷惑をかける存在として、最後は結城さんが消すって……。

　それを聞いたみんな、今のところ全員約束を守って過ごしているよ。もちろんシロタマやカエンたちも飲んでいないぞ。

　ちなみにあれから焔護と恵泉は、喧嘩はしていない。それどころか、力を合わせていろいろやっている。毎日必ず１回は喧嘩をしていたと言うからな。今回のこと、しっかり反省して、これからもみんなを守る存在であってほしい。

　ここのところずっと、子供たちが新しいぬいぐるみを奉納しにきてくれていて。そして早くお家が直ると良いね、きっとすぐに直るから泣かないでねと、焔護と恵泉をとっても心配してくれているんだ。

　その子たちのためにもさ。これからは何かを起こす方じゃなくて、守ってあげてほしい。

『晴翔、これはどこに置く？』

「ああ、それは……」

　俺たちはそれからもずっと、ぬいぐるみをしっかりと修復したよ。そして……。



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　あの事件から１ヶ月後……。あの時中止になった舞が、もう１度披露された。晴天で、みんなが見守る中、綺麗で素晴らしい舞を見る俺たち。ただ、神社の屋根の上では……。

「舞ってくれている方たちには申し訳ないけど、２人の方が神秘的で、さらに綺麗で素晴らしいな」

『本来はああして共に舞っていたのだ。最近はずっと酒を飲んでいたり、違うことをしていたが』

「そうなのか？　はぁ、あんなに素晴らしい舞を舞えるのに勿体無い。まぁ、人では俺しかみえていなかもだけどさ」

『来年からはまたしっかり舞うと言っていたぞ』

「そうなのか？」

『今回のこと、みんなかなり反省したからな』

「本当かよ、来年も同じことするなよ？」

『ああ、だから来年からは皆、コップに１杯だけ飲む事にした。後はみんな舞や祭りを楽しむ』

「飲むのかよ！　そこは禁酒だろう」

『祭りだぞ、飲まないでどうする！』

「はぁ。まぁ、お酒好きのみんなが、それでも考えた方か」

『大分キツイが頑張るぞ』

「飲んでも飲まれるなってな。本当これからは気をつけてくれよ」

『ああ』

　話しを一旦やめ、また屋根に集中する。今屋根の上では今、焔護と恵泉が舞っているんだ。これがずっと見ていたいと思うくらい、本当に素晴らしい舞で。この前喧嘩をして、やらかしたあやかしとは思えないほどだ。

　あんなに素晴らしい舞を、このところお酒やいろいろな事でやっていなかったなんて。でも来年からは、みんなでルールを決めて、ちゃんとするみたいだからな。とりあえずはみんなに任せるよ。

　ちなみにこの焔護と恵泉の舞は、俺にしか見えていない。姿を消してやっているからな。バレたら大騒ぎだ。俺は特別に見えるようにしてもらっている。

　みんなに、この素晴らしい舞を見せられないのは残念だけど。でもきっと、心を込めた２人の思いはしっかりとみんなに届き、みんなに平和が訪れるはずだ。

「舞が終わったら2人のと所へ行こう。お菓子を持ってきたんだ」

『いいな、お茶にしよう。酒じゃないぞ？』

「ふっ、分かってるよ」

『饅頭は持ってきたか？　大福は？　お茶には和菓子だからな』

　シロタマが走り出す。

「あ、ほら、まだだよ。まったく……」