めんどくさがりな彼女は、元おじさん

第一章

第1話「めんどくさい生活の始まり」中編

教室に入ると、わっと子どもたちの声が耳に飛び込んできた。
「おはよー！」「昨日のテレビ見た？」「鬼ごっこしよー！」
机の間を駆け回る子、教科書を慌てて出す子、先生に捕まって宿題を見せてる子……。

（うわぁ……小学校って、こんなにカオスだったか？　いや、昔もそうだったか……もう覚えてねぇな）

俺の席は窓際の前から三番目。座ると、机が小さすぎて足が窮屈だった。
隣の席の女子がひょいと身を乗り出してきて、にこっと笑う。

「おはよ、ひなちゃん。昨日の配信見た？」
「……はい？」
「ほら、推しの配信！　超面白かったんだよ！」

（……配信？　ゲーム実況とかってことか？　俺、営業資料の数字に追われて寝落ちしてたから、そんなの見てねぇよ……）

「えー？　見てないの？　もー、ひなちゃん遅れてる～」
女子はクスクス笑いながら、他の友達と盛り上がっていった。

俺は乾いた笑みを浮かべて、ノートを開く。
ページの最初に「氏名」と書かれた欄があって、ため息をつきそうになる。

（名前か……。奥田翔太、じゃなくて……）

ペン先を止めて、ちらりと周りをうかがう。
みんな、当たり前のように自分の名前を書いている。
俺も仕方なく——“如月ひな”と書き写す。

その瞬間、妙なむずがゆさに襲われた。
自分じゃない名前を、自分の手が当たり前のように書き慣れている。
線の引き方も、丸みを帯びた癖字も、完璧に“ひな”のものだ。

（……めんどくせー。俺の字じゃねぇのに、手が勝手に動くってどういうことだよ……）

チャイムが鳴り、担任が教室に入ってきた。
「はい、席に着いて。今日の算数は分数の割り算からね」

黒板にチョークの音が響く。分数の割り算。
俺の頭に、高校で習った数列や関数の知識がぶわっと浮かぶ。

（これくらい、俺なら余裕だ。……いや、小学生にとっちゃ難しいのか？）

問題が出された。
クラスメイトたちが「うーん」と首をひねる中、俺の手はつい、するすると答えを書き終えてしまう。

「ひなちゃん、早いね」
担任が目を細めて、黒板に答えを書くように促した。

（うわ……出たよ。めんどくせぇパターン……）

子どもたちの視線が、一斉に俺に集まる。
前世では人前でプレゼンも散々やった。けど……今は小学生の女の子の体。
こんなにじろじろ見られるの、正直、心が落ち着かない。

「……はい」
小さな声で答え、黒板に歩み出る。
チョークを持つ手が震えているのは、体が小さいからじゃない。

（……俺、ほんとにこれからどうすんだよ）

黒板に“正解”を書いた瞬間、教室中が「すげー！」とざわめいた。
隣の席の女子がキラキラした目で言う。
「やっぱり、ひなちゃん頭いいね！」

俺は反射的に微笑んでみせた。けれど心の中では、またいつもの言葉が浮かんでいた。

（ほらな……褒められるのも、めんどくせーんだよ）