めんどくさがりな彼女は、元おじさん

第一章

第1話「めんどくさい生活の始まり」後編

授業が終わり、放課後。
ランドセルを背負って帰る頃には、もう肩に食い込む紐の跡が痛いくらいだった。
家に帰り着いた瞬間、俺は玄関でへたりこんでしまった。

「ひな、どうしたの？　そんなに疲れて……」
母さんがスリッパを履いたまま慌てて寄ってくる。

「……ううん、大丈夫。ちょっと、足が……」
必死に子どもっぽく言葉を選んだつもりだが、内心では叫んでいた。

（マジで重労働だろコレ！毎日こんなの運んでたら腰やられるわ！）

母さんは俺のランドセルをひょいと取り上げると、笑った。
「小学生は体が小さいんだから、無理しちゃだめよ。ほら、手洗ってご飯にしましょ」

差し出された手は、温かかった。
前の人生じゃ、もう二度と感じられなかった“母親に手を引かれる感覚”。
胸の奥がじんわりして、思わず俯いてしまう。

「……ありがと」

夕飯の食卓は、賑やかだった。兄貴が部活の愚痴をこぼし、父さんは相槌を打ちながらも新聞を片手にしている。母さんは「ちゃんと食べなさい」と俺の皿に煮物を取り分けてくれた。

（……なんだこれ。夢みたいだな。俺が欲しかった“普通の家族の時間”じゃないか）

その夜。布団にくるまり、天井を見上げる。
疲れはあるけど、不思議と心は軽い。
でもやっぱり、胸の奥からあの言葉が勝手に浮かんでくる。

「……めんどくせー」

小さな声で呟いて、自分で笑ってしまった。
小学生の声なのに、中身は四十五歳のオッサン。
どう考えても先が思いやられる。

けど――

（ま、せっかくの“二度目の人生”だ。少しくらい面倒でも……やってみるか）

瞼がゆっくり重くなり、意識が沈んでいった。
こうして、俺——いや、如月ひなの新しい日々が始まった。