めんどくさがりな彼女は、元おじさん

第二章

エピローグ「めんどくさくて、愛しい日々」

数日ぶりの学校。
廊下を歩いていると、さやのランドセルが目に入った。
チャラチャラと金属の音を立てながら揺れている。

銀色に鈍く光る――あのサッカーボールのキーホルダーだ。

「さや、そのキーホルダー……」
俺が小声で言うと、さやは得意げに胸を張った。

「ひなにもらったやつだもん！　かわいくはないけど、気に入ってるんだよ」

周りの子が「ちょっとダサくない？」と笑った。
けれどさやは気にする様子もなく、ランドセルを背負い直して、
「だって、ひなからのプレゼントだし！」と元気に言い切った。

その言葉に、俺は思わず耳まで赤くなる。
「……いらないなら返せよ」
小声でぼやくと、さやはにやっと笑った。

「やだよ。もう私の宝物なんだから！」

⸻

家に帰って布団に潜り込む。
目を閉じても、ランドセルで揺れるキーホルダーと、さやの笑顔が浮かんできた。

（……めんどくさいけど。ほんと、悪くないな）

心の奥に、小さな芽が確かに根を張っていくのを感じながら――
俺は静かにまぶたを閉じた。