異能者たちの日常

◇魔女の世界◆

　◇外伝：魔女の世界「アンナ」◆

　わたくしは生まれたときからおかしなものを見る子供でしたわ。
　死者の霊、この世にあらざる者、他人の未来、過去、死期、思考、感情。
　そして自分の未来。

　幼いわたくしは、こんなにも優しい両親に忌み嫌われて、暴力をふるわれ、両足が動かなくなってしまう未来を見て、恐ろしくなって、自分の見たものを隠し続けましたの。
　隠していれば、お母様にもお父様にも、分かるはずないでしょう？

　けれど、しょせんは子供のすることですわ。
　母も父も、わたくしにそんなことするなんて、思えなくて……つい、話してしまいましたの。
　今日は中央通りで事故があるから、そこへは行かないでくださいませと。
　そこへ行ったお父様が、亡くなる未来を見ましたの。

　両親は半信半疑でしたわ、それでも、行かないでいてくださいましたの。
　それをわたくし、馬鹿みたいに、喜びましたのよ。
　だけど――……両親は、わたくしが能力者だと気づいてしまいましたの。
　わたくしの首の裏側にある目の形をした痣、いつあらわれたのか分からないそれを見て、両親がわたくしを見る目は変わりました。

　暴力のすえに、わたくしは、本当に、足が動かなくなってしまいました。
　自分の見た未来のままになってしまいましたのよ。
　そのままなら、わたくしきっと、もうここにはおりませんわね。
　足が動かなくなった翌日には、黒服のかたがたがいらっしゃいましたの。

　わたくしを買い取るとおっしゃって、そのまま、ここへ連れてこられましたのよ。
　この時のわたくしは、自分が世界で一番不幸だなんて、ばかなこと思っていましたの。
　この世に、わたくしよりつらい思いをしたひとなんて、いないわって。

『きみのその両足も、治すことはできるよ。どうする？』
　医者のウィリアムだと名乗った男性にそう聞かれて、わたくしは警戒しましたわ。
　だって、能力で治すだなんて、後遺症が残ったらどうしますの？
　気持ち悪いですわ！
『結構ですわ』
　それだけ言うと、彼は不思議そうにしていたわ。

　だけどわたくしはそれどころではなくて、一瞬、走馬灯のように見えてしまいましたのよ。
　このひとの過去が。
　グロテスクな映像に、わたくしは吐いてしまいましたの。
　その時、あぁまた軽蔑されると思いましたわ。

　心や過去を覗かれるなんて、気分のいいひとがいるはずないんですもの！

『あぁ、大丈夫かい？　すまない、私のせいだね』
　けれどウィリアムは怒るでもなく、私の背中をさすったあと、ひとを呼びましたの。
　それは、わたくしにとって驚くべき経験でしたわ。
　このひとが私を軽蔑しなかったことも――、こんな過去を持っているひとがいることも。

　わたくしは考えをすこしだけあらためました。
『アンナ、能力は制御できるようになるよ。それまでは、補助輪のようなものだけど、能力を補佐する腕輪をつけてもらってはどうだろう』
　ウィリアムの提案はわたくしにとって喜ぶべきもので、すぐにそれをいただきました。
　それから、わたくしは見たくもないものを見ることはなくなって。
　けれど、何もせずに車椅子に座って、みんなを眺めているのがだんだん歯がゆくなってきましたの。
　とはいえ、能力で足を治してもらうなんて気持ち悪いですし。
　問題ないという未来は見えていても、抵抗感がぬぐえませんでしたの。

　あらでもそういえば、わたくしの能力って、座ったままでもなんとでもなりますわね。
　そう気づいて、わたくしは仕事をしたいと上層部に訴えました。

　それから、わたくしに与えられた仕事は膨大な量。
　いやでも能力の扱いがうまくなるというものですわ！
　わたくしが加入して、怪我人や死者が減ったと聞いて、とてもうれしく思いましたの。

　けれどわたくしはどこかで、まだ両親へのわだかまりを残したままでした。
　いけないと思いながら、わたくし、ついつい両親のことを覗いてしまいましたのよ。
　そうしたら、そのとき、初めて知ったのですけれど。
　ひとの思考は複数の層にわかれていて、両親はたしかに、わたくしを愛してくれてもいましたのよ。
　もちろん、憎んで、軽蔑してもおりましたわ。

　それを知った時、わたくしはとても嬉しくて、嬉しくて、嬉しくて――。


『アンナ、本当に足を治さなくていいのかい？』
『ええ、結構ですわ。わたくし、このままでいいんですの』
　両親がどう思っていようとも、それがつらいことであろうとも。

　この足は、わたくしと両親の、限られた思い出のひとつですのよ。