婚約者が他の令嬢に微笑む時、私は惚れ薬を使った

08．解決

「ジェレミーさま！」

　ポリーヌは思わず彼の名を叫んだ。
　しかし、ジェレミーは戸惑ったような顔をしている。そして、令嬢の方を見た。

「これは、どういうことだ……？」

　令嬢は不機嫌そうに舌打ちする。そして、ジェレミーに詰め寄った。

「どうして……私の言うことを聞かないのよ！　私は運命の相手なのよ？　私のことを忘れてしまったの？　あなたは私を愛していたのよ……！」

　彼女は必死の形相で叫ぶ。
　しかし、ジェレミーは冷たい目で彼女を見返した。

「……俺はポリーヌ嬢を愛しているんだ。きみを愛せるはずがない」

　ジェレミーはきっぱりと言った。
　令嬢の顔が怒りに染まる。

「そんな……どうして……私はあなたのために……！」

　彼女はヒステリックに叫んだ。
　ジェレミーが、冷めた眼差しを向ける。

「……きみが違法薬物に手を出していたことは知っている」

　ジェレミーの言葉に、令嬢は目を見開いた。

「な……どうして……」

「きみの行動を調べていたんだ。まさか、俺にまで薬を使うとは思わなかったがな」

　そう言って、ジェレミーは令嬢を睨んだ。
　彼女は青ざめて震えている。

「そんな……だって、私は……」

「言い訳はいらない。きみときみの実家には、然るべき処分が下るだろう」

　ジェレミーはそう言って、窓から外に合図を送った。
　すると、店の外で待機していた騎士たちが現れる。
　令嬢は悲鳴を上げた。

「いや……やめて！ 私は悪くないわ！　運命の人なんだから、私のことを愛するべきなのよ！　私を愛するのが、ジェレミーさまにとっての幸せでしょう！？」

　令嬢の叫び声が、店の中に響き渡る。
　しかし、ジェレミーは冷たい眼差しを向けたまま答えた。

「……俺の幸せをきみが勝手に決めるな」

　ジェレミーの冷え切った言葉に、令嬢はついに泣き崩れた。
　騎士が彼女を捕らえて連行していく。
　その様子を呆然と見守っていたポリーヌだったが、我に返って慌ててジェレミーに声をかけた。

「あの……大丈夫ですか？」

　すると、ジェレミーはハッとしたようにポリーヌを見た。そして安心させるように微笑む。

「ああ、大丈夫だ。きみのおかげで助かったよ。ありがとう」

「いえ、そんな……私は何も……」

　ポリーヌは戸惑いながら答えた。
　外に騎士たちが待機していたことから、おそらくジェレミーは事前に事態を予測していたのだろう。
　ポリーヌはそんなことも知らずに、踏み込んでしまったのだ。
　むしろ迷惑に思われているのではないか。そう思うと不安になる。
　そんなポリーヌの心情を察したのか、ジェレミーは優しく言った。

「そんなことはないさ」

　そして、ポリーヌの手を取ると、その甲に口づける。

「っ！」

　ポリーヌの顔が真っ赤に染まった。心臓の鼓動が早くなる。
　ジェレミーはそんな彼女の様子を愛しそうに見つめながら言葉を続けた。

「きみが呼びかけてくれたおかげで、俺は正気に戻ることができたんだ。本当に感謝している」

　そう言って、ジェレミーはポリーヌを抱きしめた。

「あ……」

　突然の出来事に動揺しながらも、ポリーヌはおずおずとジェレミーの背中に手を回す。そして、彼の胸に顔を埋めた。
　心臓がドキドキとうるさいくらいに鳴っている。
　それでも離れたくなかった。
　そんな様子を見ていたマノンが、からかうような声で言った。

「お姉さまったら大胆ね！」

　その言葉にハッと我に返る。ポリーヌは慌ててジェレミーから離れた。
　しかし、ジェレミーは気にしていない様子で微笑んでいる。そして、ポリーヌの手を取ると再び口づけた。

「ありがとう、本当に感謝している」

　そう言って微笑むジェレミーは、今までに見たどんな彼よりも素敵だった。
　ポリーヌの心臓は再び高鳴る。
　顔が熱い。きっと真っ赤になっていることだろう。
　そんな二人の様子をマノンがニヤニヤしながら見ていたが、それを気にしている余裕などポリーヌにはなかった。