あるとれいと～絶対回避能力があるのに色々トラブルに巻き込まれちゃう男のお話～

お城奪還編

第42話 お兄ちゃん

　レドルジが集落後を去った日の夜。

　その日は昼から気温が上がり、風も無く燦々と降り注ぐ陽光が地面を焦がす。

　季節は初夏だというのに、異様な程の暑さが皆に窮地を忘れさせた。

　◇　◆　◇　◆　◇

　夜になっても気温が下がらず、季節外れの暑さに気が滅入っていたアル。

「あぢぃなぁ……」

　自室の布団の上で寝転ぶアルは、暑さのせいで眠れずにいた。

　開け放った部屋の窓からは温い風が入り込み、部屋の中は虫の声だけが聞こえる。

「しかし……　マジでどうするかな……」

　眠れずにいたアルは、今朝の出来事を思い出す。

　レドルジに追い詰められ、逃げる事も出来ない状況。

「ハァ……　どうせなら解決してから旅立てよな……」

　自分の置かれた状況に対し、やり場の無い不満がバレリアとワンに向いていた。

「とりあえず……　今は……　何も考えられ……」

　寝苦しい暑さを忘れさせる程の眠気が襲い、ウトウトと浅い眠りにつくアル。

　◇　◆　◇　◆　◇

　そして夜も深まった頃……

　カタン……

　アルの部屋の開け放たれた窓の付近で、小さな物音がした。

　そのせいで、先程まで賑やかに鳴いていた虫の声がパタリと止み、辺りは静けさに包まれる。

　アルは浅い眠りの中で、そのような状況の変化に気付くと無意識に寝返りを打とうとした。

（んっ……　んん！？　かっ、身体が動かん……）

　浅い眠りについてたアルが夢と現実の狭間の中で、身体を動かそうとする。

　しかし何かに両腕を挟まれ、身体の上に何かが乗っている感覚がした。

（金縛りか？　……ふぅ。　落ち着け落ち着け。　金縛りってのは……）

　アルは目を瞑ったまま頭の中で状況を整理し、足の指や手の指が動く事を確認する。

（頭は起きてるけど、身体が寝てる状態……　だったっけか？）

　手足の指が動く事を確認すると、アルはゆっくりと目を開けようとする。

（ってか、マジで何か乗ってる感覚あるなぁ……　こんなリアルな金縛りも……）

　そんな事を考えつつ、ゆっくりと薄目を開ける。

「っ！！」

「静かに……」

　アルが目を見開くと身体の上に馬乗りになるように、一人の少女が座っていた。

　そして目を開けたアルの口を左手で抑えると、右手に持っていたサーベルを喉元に当てる。

（落ち着け……　これは……　マジの奴だよな？）

　寝起きの状態で突然襲われている状況に、アルは困惑していた。

（この世界は寝起きで襲われるように出来てんのか？）

　アルは最初に【神狼】に襲われた事を回想しつつも、冷静に状況を判断していく。

（切りつけないって事は……　何か目的があるのか？）

　そんな事を考えているアルに、少女がサーベルを突き付けたまま声をかける。

「あの人達を……　どうするの？　……売るの？」

　感情が希薄で抑揚の無い少女の問いかけに対し、アルは口を抑えられたまま小さく首を横に振る。

「じゃぁ……　どうするの？　ゼニールを……　殺す？」

　続けざまの問いかけに対しても、アルは同様に小さく首を横に振る。

（一体、何なんだ？　てか、回避能力ってこういう場合も有効なんだろうか……）

　喉元に突き付けられたサーベルの冷たい温度を肌で感じ、アルは少し焦りを覚えていた。

　そして確かめるように、少しだけ腰を動かす。

（軽いな。　喉元から離れた瞬間に……　何とか剣を奪えれば……）

　そんな事を考えているアルの様子を他所に、少女は質問を続ける。

「ゼニールを殺さないなら……　貴方が死ぬ？」

　先程とは違い少しだけ感情を込めて話す少女。

　アルの口を抑えていた左手を外し、両手でサーベルを逆手に持つと……

　ドスッ！！

　少女の持つサーベルはアルの左頬の真横に刺さり、刃先は枕に沈んでいた。

「答えて……　　っ！」

「ふんっ！！」

　アルは思い切り身体を横に揺らし、上体に乗ってる少女を振り落とす。

　突然の出来事に驚いた少女だが、視線はアルでは無く枕元に突き刺さったサーベルへと向かっていた。

　アルはそのスキに少女の両手首をガッシリと掴むと、覆いかぶさるように布団へと押し付ける。

　ドタドタドタッ！！

　両手を塞がれた少女は足をバタつかせながら、顔を背けている。

「落ち着け。　っていうか、お前は誰なんだよ！！」

　アルは組み敷いた少女に対し、少し大きめの声で問いかける。

「…………」

　アルの問いかけに対し、無言のまま顔を背ける少女。

　そんな事が行われていたアルの部屋に、ゆっくりと近付く足音が聞こえてきた。

　ガラガラッ……　バタンッ……

　その足音の主レイが、アルの部屋の扉を開けると寝惚け眼を右手で擦りながら……

「うるさぁぁい……　何してるのぉ？　えっ！？」

　レイは左手に持つランプでアルと少女を照らす。

　開け放たれた窓から差し込む月明かりと、レイの持つランプに照らされた状況。

　それはアルが少女を組み敷き、襲っているように見えた。

「アッ……　アルぅぅぅぅぅぅ」

「えっ！？　あっ、いや。　ちょっ、落ち着けレイ！！」

　レイはドスの聞いた低い声で、唸るようにアルの名前を言葉に発する。

　その声を聞いたアルは焦ったように、パッと両手を離すとへたり込むように座る。

　そして右手を床に置き、制止するように左掌をレイに向けていた。

　肩を怒らせるレイと追い詰められたようなアル。

　そんな二人に挟まれていた少女はムクッと起き上がると、レイに背を向けアルの方を見る。

　そして少女は少し感情が籠もった口調で、アルへと問いかけた。

「…………アル？　まさか……　本当にアル？」

「えっ？　あっ、あぁ……」

　少女の突然の問いかけにアルは、少し呆気にとられたように肯定する。

　すると少女は突然、アルの胸元に抱きつきながら……

「お兄ちゃん！」

　少しだけ感情を込めた、少しだけ大きな声で少女はアルをそう呼んだ。