あるとれいと～絶対回避能力があるのに色々トラブルに巻き込まれちゃう男のお話～

お城奪還編

第58話 アズサが戦う理由

「旦那！　大収穫ですぜ」
　
　アストリナ貴族の引き渡しまで、残り六日となった日の晩。

　この日は朝から蒸し暑かったが、日が暮れると雲一つ無い快晴に変わる。

　月明かりを頼りに集落跡へと戻ってきたディンゴ達は、笑顔でアル達が居る居間へと戻ってきた。

「お疲れさん！　んで……　まぁその顔を見れば、聞くまでも無いか」

　少し疲れも見せながらもディンゴとアズサは、笑顔を浮かべている。

　リナは無表情ながらも見た所、怪我も無く元気そうな様子だった。

「もちろんでさぁ！　とりあえず昼から何も口にしてねぇんで」

　ディンゴは腹部をポンポンと叩きながら、苦笑いで空腹を訴えている。

　その様子を見ていたレイが、笑顔でディンゴ達に話しかける。

「今日は皆で外でご飯食べようと思って！　シナモンちゃんももう広場に居るよ！　行こっ！」

「へいっ！　じゃぁあっしはお先に」

　そう言うとディンゴは一足先に居間を出て、集会場前の広場に向かっていった。

　一方のアズサは少し気不味そうな表情で、申し訳無さそうにレイに返答する。

「あのぉ……　ボクはやっぱ、まだあの人達とはぁ……」

「あっ……　ごっ、ごめんねアズサさん。　どうしよ……」

　アズサ同様に気不味そうな表情に変わったレイ。

　アルはそんなレイの頭をポンポンと叩くと、笑顔でレイに言葉をかけた。

「アズサの分の飯も、ちゃんとあるんだろ？　アレは一応、沢山作っておいたからさ」

　そう言葉をかけると、次にアズサの方へと視線を送ったアルは

「後でまた皆で話そうぜ？　酒も用意しておくからさっ」

　アルの言葉を聞いたアズサは、気不味そうな表情から笑顔に変わる。

「うん！　何か気使わせちゃってごめんね！　後で飲もうねっ！」

「あぁ！　んじゃ行くか！」

　アズサにそう返答し、改めてレイとリナに言葉をかけたアル。

　その誘いに対し、リナは無表情のまま小さな声で呟く。

「リナも……　今日は良い。　待ってる……」

「…………そっか。　わかった。　んじゃまた後でな。　行くぞレイ」

「えっ？　あっ、うん。　それじゃリナちゃんとアズサさん。　ご飯はここ置いておくね」

　居間のテーブルの上に二人分の食事を準備したレイは、アルと共に皆の元へと向かっていった。

　◇　◆　◇　◆　◇

　居間の開け放たれた窓からは、楽しそうに会話する皆の声が聞こえてくる。

　その声を聞いていたアズサは、少し気不味そうにリナに声をかけた。

「リナちん、良かったの？　無理にボクに付き合わなくても……」

　そのアズサの様子を見たリナは、無表情のまま小さく呟く。

「大丈夫……　ご飯……　食べよ？」

　リナの言葉に促されるように、アズサとリナは言葉も交わさずに食事していた。

　◇　◆　◇　◆　◇

　リナ達の食事が済み、しばらく経った頃。

　外では未だアル達が貴族達と共に、楽しそうに会話する様子が居間まで聞こえていた。

　食事の後、いつの間にか居なくなったリナの姿を捜すように、アズサが家の中を彷徨いている。

「あっれぇ？　おかしいなぁ。　どこ行ったんだろ、リナちん」

　家のどこを探しても見つからず、アズサは玄関から外に移動する。

　そして何気なく上を見ると、屋根の上でアル達の様子を見ながらボーッとしているリナを見つけた。

「あんなところに！　よーーっし。　ボクも……」

　リナがどこから登ったか検討もつかないアズサは、辺りをキョロキョロと見回していた。

　そして屋根に最も近い木を見つけ、スルスルと駆け上がるように屋根へと移動していく。

「なーーにしてんのっ？　リナちん」

　屋根の上で佇むリナに満面の笑みを向けながら、アズサが声をかけた。

「…………何も。　見てただけ……」

　リナはアズサの方を振り返る事無く、真っ直ぐアル達に視線を向けたまま返答する。

「そっか！　隣良い？　いやぁ、今日は疲れたねぇ。　よっと……」

　リナの承諾を待たずにアズサは、リナの隣に腰掛ける。

「皆楽しそうだねぇ。　リナちんは行かなくて良かったのぉ？」

「……うん」

　アズサに視線を向けずに、小さな声で呟くように返答するリナ。

　そんなリナの方に体を向けたアズサは、おもむろにリナの髪の毛を触る。

「リナちんって、綺麗な髪だよねぇ。　金色で絹糸みたいで……」

　そして撫でるように優しく髪を触りながら、アズサは笑顔で話を続けていく。

「まるでフローラ様みたいだなぁ。　そういやリナリア様も、綺麗な金髪だったっけ」

　アズサの言葉に少しだけピクッと反応したリナだが、すぐに無表情に戻る。

「リナちんって……」

　何かを言いかけたアズサの言葉に対し、リナは目線を合わせないままに返答する。

「リナはお兄ちゃんの妹……　リナ……　ミンナ……　ナイノーニ……」

　誤魔化すように適当な名前を口にするリナに、アズサは少し苦笑いを浮かべていた。

「そういやアルルンって、ナニモ・ナイノーニって言うんだっけ？」

「……うん」

　無表情で答えるリナの髪を触りながら、アズサは独り言のように呟く。

「リナリア様。　どこで何してるかなぁ……　お城も手に入りそうだし。　見つかるかなぁ……」

　少し不安そうに呟くアズサに対し、リナは横目で視線を送り小さな声で問いかける。

「アズサは……　何でお城を？」

　その問いかけに対しアズサは、少しだけ顔を膨らませながらリナの頬をツンツンと突く。

「こらぁ！　アズサお姉ちゃんでしょ？　リナちんは歳下なんだからぁ」

　頬を突かれたリナは無表情のまま、顔をアズサに向ける。

　するとアズサは満面の笑みでニカッと白い歯を見せると、言葉を続けた。

「お姉ちゃんって柄じゃないかな？　えへへ」

「アズサ……　お姉ちゃん……」

　アズサの様子に根負けしたように、少し俯きながらリナが小さく呟く。

「うんうん！　っで、何でお城をって話だったっけ？」

「もう……　アストリナは無いのに……　何でそこまでするの？」

「うーーーーーん……」

　リナの問いかけに対し、アズサは視線を上に向け右人差し指で自分の頬をツンツンと突く。

　そして何かを決心し、思い出すように話し始める。

「あのねっ！　これは……　そう！　昔々のお話なんだけどさっ」

　アズサは過去の、自分の思い出をリナに話し始めた。