あるとれいと～絶対回避能力があるのに色々トラブルに巻き込まれちゃう男のお話～

お城奪還編

第68話 予定通り

　ドカンッ！！　ガスッ！！　ザシュッ！！

「ギャァァァァァ」

「グエッ……」

「うわぁぁぁ……」

　アストリナ城の正面扉の前。

　その前に横たわる三人のゼニールの私兵達。

　総勢五名の兵士達の半数以上が、地面でのたうち回っている。

「まだやるのっ？　大人しく観念しなさーーいっ！！」

「そうだそうだ！！　ボクも本気出しちゃうぞぉ」

「……右に同じく」

　ゼニールの私兵達と対峙するレイ達は、各々の武器を相手に向け威勢よく叫んでいた。

　そんな三人の様子をポカーンとした表情で眺めるアル。

　その隣で自分の事のように勝ち誇った表情のシナモンに、アルは肘でチョンと合図する。

「何か……　強すぎないすか？　あの人達……」

　筋骨隆々な肉体に、剣や槍で武装するゼニールの私兵。

　その兵達をいとも簡単に倒していた三人の姿を見て、アルは少し背筋が凍る思いをしていた。

「当然なのですよ！　ふふん」

「いやっ、何でお前が余裕ぶってんだよ……」

　シナモンの様子に若干呆れながらも、アルは先程までの緊張が嘘のように心が軽くなった気がした。

（この様子だと城内も手薄だよな……　何だよ……　めっちゃ楽勝じゃん……）

　そんなアル達の姿をバルコニーの上から見ていたゼニールは、青筋を立てて手すりを叩いている。

「そんなガキ相手に何してるゼニ！　早く立つゼニよっ」

「まぁまぁゼニールさん。　そんなに慌てなくても大丈夫ですよ。　ふふっ」

　怒り狂うゼニールに対し、レドルジは涼し気な表情で言葉をかけた。

　その言葉に激昂したゼニールは、レドルジの胸ぐらを掴み声を荒げる。

「ここで何してるゼニ！　さっさとお前も行くゼニよ！！　お前のせいで兵が居ないゼニよ？　どう責任取るつもりゼニか！！」

　レドルジは胸ぐらを掴んでいる手を力を込めて握ると、急に無表情になり静かに呟く。

「離してもらえますか？」

　感情の無い冷酷な目で睨まれたゼニールは、気圧されるように胸ぐらを掴んでいる手をパッと離す。

　しかし怒りが収まらないのか、改めてレドルジを睨むと吐き捨てるように言葉を発した。

「フンッ！　この役立たずが！！　もうお前は首ゼニよっ！　そこを退くゼニ！！」

　ゼニールはそう言うと、ドンッとレドルジの胸を押しバルコニーから城内へと入りこむ。

　そしてバルコニーの入り口の横に設置されたレバーに手をかけ、大声で叫ぶ。

「役立たず共は全員、死ぬが良いゼニ！」

　ガターーーンッ！！　ギギッ……　ギギギギッ……　ギーーーーーーー……

　ゼニールが両手で体重をかけ重いレバーを下ろすと、城の正面扉がゆっくりと開いていく。

　その様子を見たアルは急に嫌な予感がして、大声で前方に居るレイ達に声をかける。

「オイっ！！　何してる！　こっち戻れっ！」

　アルの言葉にハッとした三人は、正面扉から目を背けずに後ろ歩きでアル達の元へと戻った。

　一方ゼニールの私兵達は、怪我をしている者達の元へと駆け寄った兵が一人。

　もう一人は、何かに怯えるようにゆっくりと正面扉から遠ざかっていた。

　グルルルルルルゥゥゥゥ……………

　正面扉の奥から異様な程に低く重い、唸り声が聞こえてくる。

　明かりの無い城内の為、声の主の姿までは確認出来ない。

（この声って……　まさか……　な訳無いよな……？）

　が、アルはその聞き覚えのある唸り声を聞き、背中に凍るような汗が流れていた。

「ゲハハハッ！　みっ、皆死ねば良いゼニ！！」

　ゼニールがバルコニーまでやってくると、手すりから身を乗り出し下品な声で笑っている。

　その後ろに控えるレドルジは、無表情のままアル達の方へと視線を向けていた。

（さて……　まさかゼニールさんがレバーを下ろすとは予想外でしたが……。　まぁ、概ね【予定】通りといった所ですかね。　このまま何事も無く、喰われてくれれば良いんですが……）

　開け放たれた正面扉の奥からゆっくりと歩を進め、皆の前に姿を現した唸り声の主。

　巨大な戦鎚を手に持った全身漆黒の化け物は、アル達や兵士達を品定めするように見回していた。

「なっ、何なのです？　あの化け物は……」

　異様なその姿に恐怖を顕にするシナモンに、レイがゴクッと息を飲み静かに呟く。

「あっ……　あれ……　【神狼】……　だよね？」

「んなっ！！」

「…………っ」

　レイの言葉に驚きの声を上げるシナモン。

　そしていつもは無感情のリナが【神狼】という言葉を聞くと、目を見開き今にも飛びかからんといった様子を見せていた。

　アルはその様子に気付きガッとリナの腕を握ると、皆に目配せしながら静かに呟く。

「やめろ！　良いか？　皆、動くなよ？」

（同じじゃないとは言え、自分の母親を殺し、国を滅ぼしたっていう化け物が目の前に居るんだから……　無理もないか……）

　【神狼】はゆっくりと回りを見回すと、怪我をしている兵とそれを介抱していた兵に視線を送る。

「ひっ……　ヒィィィィ」

　ジロっと睨まれた四人の兵士達は、恐怖のあまり動けずに居た。

「くっ……　来るなぁぁ……」

　介抱していた兵士が向けた剣の切っ先は、カタカタと震えながら【神狼】を指している。

　一方、正面扉から遠ざかっていた兵士は、その様子を確認すると意を決したように逃げ出した。

「あっ、馬鹿っ！」

　アルがそう叫ぶのと同時に、【神狼】の標的は背を向けて逃げ出した兵に定まった。

　ダンッ…………　ドスンッ！！！

　地面を蹴り飛ぶように兵を追うと、手に持っていた戦鎚で兵を叩き伏せる。

「ぐぇっ…………」

　先程まで兵が居た場所には大きな穴が空き、その穴の中に先程まで兵だったモノがあった。

「グルルルルルルゥゥゥゥ……」

　低い唸り声を上げながら、次なる獲物に照準を合わせた【神狼】。

「ひぃぃぃ」

　悲鳴を上げる兵士達を見て、レイはギュッとメイスを握り駆け出そうとしていた。

「よせっ！」

「でも！　ほっとけない」

「忘れたのか？　何があってもシナモンを守るんだろ？」

「そっ……　んん……」

　アルは焦ったようにレイの腕を掴み、必死の思いで止めていた。

（やっぱバレリアの言った通り、弱い奴から狙ってやがるな……）

　リナは怒りに、シナモンは恐怖に震え、レイは悔しさが滲み出るような表情をしている。

　アズサも表情が強張っていたが、アルは皆に視線を送ると小さな声で呟く。

「良いか？　いつでも動けるよう構えとけよ？　ただ、絶対にバラけるなよ？　良いな？」

　念を押すように話すアルの言葉に対し、誰一人返答が無い。

　そんなアル達を他所に、【神狼】はゆっくりと兵士達の元へと近づいていく。

「グルルゥゥゥ」

　下腹に響くような異様に低い唸り声を聞き、怪我をしている兵士は腰が抜けて動けない。

　一方、震えながらも剣の切っ先を向けた兵は、恐怖のあまり自棄になってしまう。

「うっ、うっ……　うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」

　奇声とも取れるような大きな叫び声を上げると、剣を握りしめ【神狼】へと斬りかかる。

　ヒュン！　ドンッ……　グシャッ…………

　斬りかかる兵に対し【神狼】は、手に持つ巨大な戦鎚で殴りつける。

　戦鎚の残像が見えたと同時に風切り音が聞こえると、アストリナ城の壁が鮮血で赤く染まった。

「ひっ、ひぃぃぃぃぃ」

　尻もちをつきながら後ずさる兵士達に照準を定めた【神狼】は、高く飛び上がる。

　ブォン！！　ドンッ……

　巨大な戦鎚を両手で持ち振りかぶると、兵士達めがけ思い切り振り下ろす。

　先程まで兵士達が居た場所からは絶命の声も聞こえず、ただ大きな穴だけが残る。

　その穴は鮮血で赤く染まり、肉塊と血と泥が混ざったモノで満たされていた。

「あっ、あわわわっ」

「ひっ！！　どっ、どうするです！？」

　あわあわ言うアズサと、恐怖のあまりアルに抱きつくシナモン。

「グルルルル……」

　その声を聞いた【神狼】は低い唸り声を上げると、標的をアル達へと定めていた。