新田二五は何もしたくない

二章

episode 5 輝水

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　久遠は突然そんな事よりと、話題を変えた。
　そして「あれを持ってこい」と言うと、千代は立ち上がり大広間を出ていった。
　数分で戻ってきた千代は、五百mlのペットボトルに入った水三本と、グラスに入った水を一つ、お盆に乗せて持ってきた。
　そして真っ直ぐ久遠のそばに行きグラスを手渡す。それから星野と新田と日向にペットボトルを手渡すと、千代は座っていた座布団に戻る。
　久遠はグラスに入った水を一気に飲み干すと星野たちの顔を見て言った。

「この双山村に来たのならぜひこの輝水きすいを飲み、輝水温泉にも入っていってください！この村の温泉はどこに入っても全部この輝水を使用しています！心身ともに軽くなり、悩みや辛さもなくなります！そして魂、心、精神が浄化し幸せになるのを体感していって下さい！」

　(胡散臭い！)と星野と日向は同時に心の中で呟く。
　星野は双山村に着いてすぐ、運転中に見た不気味に歩く集団連中の事を思い出した。

「もしかしてここまで来る間に、輝水天上天下と書いてあった看板を持った人とその他の人達が、観光客のような集団を連れて歩いていたのと何か関係あるんですか？」

「そうです！輝水の温泉に入りにきたり、飲み水の輝水を買い求める観光客が嬉しいことに双山村に増えましてね！寂しい村だったのが、あのお方のおかげで」

「あのお方とは？」

　久遠は我に返ったようにハッとして言った。

「あ、いやいや！なんでもない」

　星野は久遠を真剣に見つめもう一度訊いてみた。

「あの、最後にもう一度お尋ねします、本当に片桐風子さんの事は知らないんですよね？」

　星野の言葉に、スッと顔つきが鋭くなって久遠は言った。

「・・・この村を出て行った人間の事なんぞ知りません」