【転生したら…イヌなんかいっ！？】 ～あぁ、犬の生にも山谷あり～

序章

第一話：いきなり転生すんのかいっ！？

「握り飯が食いてぇなぁ…」

「オレ、コンビニで買ってくる！」
「急いでねッ」
「おじいちゃん！しっかりしてッ！！」
　俺の呟きに周りのみんなが反応する。

　ここはどうやら病院の一室らしい。
　というか、自分のことなのに何処か他人事のように感じている。
　死ぬということは、こういうことなのだろうか？

「じいちゃん、買ってきたよッ！」
　孫の一人が扉を蹴破る勢いで駆け込んできた。
　…病院では静かにしなさい。

「さぁ、おじいちゃん…」
　口元に何かが触れる感触があった。
　病気と鼻につけた呼吸器のせいで、匂いはほとんどわからなくなっていたが、それでもかすかに磯の香りがする。
　口を開けると、遠慮がちに差し出されたソレをゆっくりと噛みしめた。
「あぁ…やっぱり、うめぇなぁ…」
　パリッとした海苔の触感と、塩味の効いた米の旨味…何年も口にできなかった、握り飯であった。
　たとえコンビニのおにぎりであっても、何度も夢見た懐かしい味わいだ。
　じっくりと咀嚼して、その味を堪能し飲み込んだ。

「願わくば…来世でも人間として生まれてきたい…なぁ…」
「おじいちゃん…おじいちゃんッ！？」
　周りで家族がザワつく中、俺の意識は暗闇に沈んでいった…。

　………
　……
　…

　真っ白な空間…。
　なぁ～んにもない、ひたすらだだっ広～い場所。
　研究室や病室のような無機質な感じではなく、どちらかといえば雲の上みたいな…。
「そう、例えるなら、天竺！！」
　《違いますー！！》
　盛大にずっこける気配と、若干のタイムラグののちにツッコミの声が頭の中で響いた。
「…天国？」
　《ピンポンピンポンピンポーン！大正～解ッ！！》
　《モォーなんで三蔵法師になるんですかぁ！生憎とここには、サルもカッパもブタもいませんよぉ。どうせなら、イヌのいる桃太郎にでもしてくださいよ…》
「じゃあ、ここは鬼ヶ島？」
　《ブッブー！違いますぅ、ぜんっぜん違いますー！！》
「んじゃあ、ここは何処なんだよ」
　《むふぅ、知りたいですか？》
　………
　……
　…
　ウザいな…。

「チェンジで」
　《ち、ちょっと待ってくださいよぉー！何でなんですかぁ！？》
「うるせぇよ！めんどくせぇな…店員さ～ん、他の娘呼んでぇ～！」
　《ちょ、やめてくださいよー！営業妨害じゃないですかッ！？》
　《だいたい何ですか、チェンジって！？ひとをキャバ嬢みたいに！ここはエッチなお店じゃないんですよ！！》
「その割には、ずいぶん詳しいんだな？しかも、営業妨害って…」
　《いーえ、知りませんッ！興味はあっても、やったことはありませんッ！！》
「興味はあるんかいッ！？」
　《…そりゃあ、年頃なんですから、エッチなことの一つや二つ、ねぇ？》
　俺のツッコミに、モジモジする気配が何処かでする。

「もういいや、それで？ここが天国ってことだとして、あんたは誰なんだ？神様か何かか？」
　《もういいんですか？もう少し弄ってくれてもいいんじゃ…》
「やっぱり、チェンジで…」
　《あぁーウソです、ウソですぅー！？》
　《…ん、うん。ええーと、ここが何処かということですが、正確には天国ではありません》
　ん？天国じゃない？
　《正しくは天界の門。まぁ、ぶっちゃけ受付みたいなものですよ》

　天界の門かぁ…
　…おや？
　ちょっと待て。
　今俺は考えただけで、声に出していないよな？
　なんで会話が成立するんだ？
　《別に、声に出さなくてもいいんですよぉ》
「なッ！？」
　なんだってー！！
　《一つのセリフを、声と思考で前後に使い分けるなんて、とっても器用ですねぇ》
「うるさい！」
　大きなお世話だ。
　《やっぱり、器用ですぅ》
　なんてことだ。
　頭の中で考えたことが全部筒抜けだなんて、それじゃあエッチなことを考えてたのもバレてんのか？
　《そこまでは分からないですよぉ。あくまでも、会話レベルの思考だけですから…》
　《っていうか、エッチなことを考えていたんですかぁ？いや～ん♡＃＃＃》
　まぁ、冗談だがな。
　《ひどいですぅ》

　それで？
　《それで、とは？》
　いつまで、こんな不毛な会話を続ける気だ？
　《不毛ですか？》
　当たり前だ。
　不毛以外ないだろう。
　天界の門だか何だか知らんが、死んだ人間をわざわざ留めおいて茶飲み話でもあるまい。
「…そろそろ姿くらい見せろよ」
　俺はあえて声のトーンを落として、冗談ではないのだとわかるように、わざと声に出して言った。
　《…》
　………
「ハァ…わかりましたから、その鬼みたいな怒気を引っ込めてくださいよ」
　頭の中で響く音ではなく、キチンとした声が聞こえ、唐突にそいつは俺の目の前に降り立った。
「いくら女神だって、怖いものは怖いんですからね」
　女神？
「女神っつったか？」
「そうですよ…」
　髪をかき上げるしぐさは、その美しい顔立ちに相まって、まさしく女神を思わせた。
「それにしても…」
　俺は自称女神？のそいつを上から下までじっくりと観察した。
「な、なんですかぁ？」
　俺の無遠慮な視線に気づき、納得のいかないような返事をする女神。
「いや…エッロい身体してんなぁって」
「なぁ！？」
「そういうことは、思ってても言わないもんじゃないんですかッ！？」
　彼女を見て最初に思った感想が、どストレートに出ちまった。
　でも、それは仕方がない。
　本当に、エロい身体をしているのだ。
「いやまぁ、言わなくても解っちまうもんなぁ…」
「表層の会話レベルだって言ったじゃないですかぁ～もぉ…」
　自称女神は、ムッチムチの身体をくねらせて、必死になってあちこちを隠そうとするが、それがまた、たまらなく煽情的だった。
　一般男性諸君がそうであるように、俺もまたスケベ紳士なのだよ。
　好みによるとは思うが、彼女のむっちりと肉の詰まった胸・尻・太ももが、俺の好みに刺さるわけだ。

「うむ。たまらんなぁ」
「あんまり見ちゃ、ダメです…」
　あぁ、極楽浄土とはまさしくこのこと。
　久しく忘れていた男の象徴がたぎってくるのがわかる。
「ハァ、ハァ」
「…えっと、目が怖いです、よ？」
　何というか、抑えられないほどの衝動に、我ながら驚かされる。
　まるで、十代の頃に戻ったかのような、狂おしいまでの性衝動だ。
　俺のいちもつは、今や痛いほどにいきり勃っていた。
　毛深くて長い竿から黒々とした長大な先端が、ぬらぬらと突き出しているのを見て、我がものながら、なんてエグイ代物だと思ってしまう。
　…
　ん？
　ちょっと待て。
　竿が毛深い？玉じゃなくて？
　長大な先端？亀頭は長くないよね？
　…
　ん？
　もう一回、確認してみようか？
　よくよく見ると、竿だけじゃなくて腹も毛で覆われてるぞ？
　というより、全体的に毛むくじゃらな感じ？
　…
　なんだか嫌な予感がするんだが？
　昔、こんな生き物を飼ってた気がする…。
　…
「なぁ、鏡って無いか？」
「ありますよ。出しましょうか？」

　―　ポウン　―

　間の抜けた音と共に煙が立ち上り、縦に長い楕円形の鏡が現れる。
　俺は鏡に近づくと、自分の姿を確認した。
　…
　鼻筋はすっきりとして、涼やかで知性を感じる目。
　ニヒルな口元からのぞく、ワイルドな犬歯と長い舌。
　…長い舌？
　たてがみを彷彿とさせる、首周りから胸元にかけてのフッサフサの毛並み…。
　………
　……
　…