誰かこの暴君を殴ってくれ！

第七話 先輩マゾと後輩サドの尽力

０４

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「突然だけど、シュウよ。お前なにか俺に隠していることはねぇか？」

「あ？」


　会社から徒歩十分程度の場所にあるうまい定食屋にて。
　俺は突然友人にそんなことを言われ、訝しむ視線を返した。

　とりあえず食べようとしていた焼き魚定食の塩さばを口にいれ、白米を大きめ一口で食べる。
　冬賀の目の前には、安定のそば。ミニ丼付き。

　しっかりと咀嚼してゴクリと飲み込む。
　温かい緑茶が入った湯呑に口をつけ、喉を潤してほっと一息。


「ンで？　なんでそうなったんだよ。これといって隠し事はしてねェぞ」

「いんや。俺にはわかる。お前は俺に言ってないことがあるだろ」

「宛があんのかよ」

「あるぜ。例えばそう、恋人関係、とか」

「…………」


　コトン、と丁寧に湯呑をテーブルへ置いた。
　取り落としそうになったので、事故を防ぐための措置だ。冬賀はのんびりとそばをすする。

　恋人関係。
　それはつまり三初のことだ。

　そしてそう言われて初めて、俺はクリスマスイブに世話になった（世話もしたが）冬賀にもなにも言っていないことに、気がついた。

　というか、誰にも言ってねぇ。
　間森マネージャーにしか言ってねぇ。それは成り行き。

　もちろん気まずくなって冬賀の湯呑に緑茶を注いでやる俺は、酒に酔わされ中都に吐かされたことなんて知りもしない。

　つまり、なんだ。
　こう言ってくるってこた、冬賀は俺が三初と付き合ってるって、知ってるんだろうよ。

　知ってて普通に俺と三初を見ていたのかと思うと、バレていないと思っていた俺はなんだか間抜けなもんだ。

　肩をすくめ、気持ちちまちまと食事を続ける。
　への字に口を曲げるのは、改まって説明するのが照れくさくて嫌だという心の現れだった。


「……まぁ、その、お前の思うとおり、付き合ってる」

「ほほーん、やぁっぱりな。まあ三十路目前でできたいつぶりかの恋人、おめっとさん」

「ケッ。ありがとよ」


　そういう恥ずかしさの表れでボソボソと肯定すると、冬賀はうはは！　と笑い、手を伸ばして俺の頭をガシガシとなでた。それさせてやんの今だけだぞ。

　こういうのはなんだか照れくさい。くすぐってぇ。

　冬賀の手が離れてから、同じく赤毛の頭をガシガシとなで返す。それにもうはうはと愉快に笑う冬賀は、腐れ縁のいいダチだ。

　面映くなった俺は頬の赤みを振り払うように箸を動かし、味噌汁を掻き込んだ。

　ここの払いは俺が持ってもイイくらいの気分ではある。友人に明かせて、嬉しさがないこともないのだ。

　──そういえば三初は、俺との関係を出山車に教えてやったのだろうか。

　ふとそんなことを考えて気になったので、冬賀に知られたことを報告がてら、また今度聞いてみることにした。

　三初は聞かれない限り言わないと言っていたが、誰かに言ったとしても俺に言うのを忘れる可能性もある。

　アイツ、マジで自己完結の俺様何様三初様だかんな。

　俺には事後報告ばっかりで、それすら言わない時は多々とある。
　人として大事な機能が搭載されずに生きてきたような野郎だ。