誰かこの暴君を殴ってくれ！

第八話 シスターワンコとなりゆきブラザーズ

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　咳き込む高温の三初が腕の中で震えるのをなだめてやりながら、俺は内心ギクリと肩をすくめる。

　だってよ、今日だけは俺の天下なんだぜ？

　ここぞとばかりに当たり前に焼かれていた世話を、全力で焼き返してやんよ。覚悟しやがれ、風邪っぴき。そんで早く治せ。

　治れ～治れ～、という念を込めてスリスリと頭に頬を擦り寄せて、抱きしめる腕の力を強める。

　すると三初は盛大にゲホゲホと咳き込んだあと、布団の中から頭を出した。

　そしてモゾモゾと身じろぎ、体を反転させて少し伸び上がると、俺の頭を正面から抱きしめ返す。

　オイ。なんで俺が抱きしめるのはダメで、テメェが抱きしめるのはイイんだよ。なにルールだコラ。視界がテメェの鎖骨一色じゃねぇか。


「ゲホッ……うぇ、や……バックハグとか、あー……まぁ、後ほど改めて対応させていただきますので……取り急ぎ、なんだ……現在の状況と経緯について、お話お聞かせいただけますでしょうか……」

「黙って寝ろっつってんだよこの捻くれポンコツ野郎」


　ハグのマウントを取り返した挙句に文句を言い始めた三初の背中を、ベシッと叩く。
　コイツのこのビジネス対応は、確か取り繕えないほど動揺した時に冷静ぶる悪癖である。

　なんで俺が抱きしめたら激しく動揺したんだチクショウ。
　俺にもたまには甘やかす権利をよこせ。本来俺も彼氏様なんだぞコノヤロー。


「はぁ。名誉棄損で訴訟も辞さない」

「ケッ。風邪治してからならいくらでも裁判してやらぁ」


　結局いつも通りの体勢になってしまい、不貞腐れた俺たちはケンカ腰で抱き合う。
　抱きしめられるより抱きしめるほうが断固いいらしいが、追い出そうという気はないらしい。素直じゃねぇの。

　そういうところはイラつくけど、嫌いじゃねぇんだよな。

　三初の言葉は、意味がない。
　行動には、必ず意味がある。

　それさえわかれば、三初はもう〝どうしても理解できない存在〟ではなくなっていた。全部理解はできずとも、腕の中には収まるのだ。そういう恋人。

　ようやく大人しくなった三初の背中をトン、トン、と叩いてやりながら、俺も特にやれることがないので目を閉じた。

　目を閉じると、聞こえてくるのは加湿器の音と二人分の呼吸音だけ。

　普段は俺のほうが体温が高いのに、今は三初のほうが高いので妙に安心感がある。他人の体温ってのは、やっぱり安らぎ効果があるらしい。

　それからしばらくしてふと、寝かしつけていた体がピクリとも動かず、頬を擦り寄せた胸が一定のテンポで上下することに気がついた。

　顔をあげると、三初は真っ赤な頬を緩ませて印象的な色香のある目を閉じていた。

　長いまつ毛が目元を縁どり、こびり付いた仮面がどれも跡形がないほど、表情筋は弛緩している。
　熱っぽさはあるものの眉間にシワはなく、辛苦のない穏やかなものである。