誰かこの暴君を殴ってくれ！

第九話 先輩後輩ごった煮戦線

３６

　休日出勤を終えた日曜日の夜。

　九時前に帰宅した俺は、出来合いの弁当で夕飯を済ませ、風呂に入って待機していた。

　出張明けの今日は帰りが遅くなるだろうが、それでも三初は帰ってくるだろう。

　だから、あの山のような雑務に蹴りをつけたイイ報告のために、俺は疲労困憊のまま待機していたのだ。

　あくまで報告のためである。
　俺だって土日がうまくいったか聞きたいので、つまりそういうこと。

　他意はない。なにもない。全然ない。
　リビングのソファーに座ってテレビを見つつ、誰にとも言えない言い訳をした。

　──……までは、覚えている。

　そこから先は記憶になく、気がついたら暗転。正しくは、寝落ち。

「ん……、……ん、ん？」

　結局、目を覚ますと室内は太陽光をたっぷり取り入れて、明るくなっていた。

　んん、と瞬きをする。
　後頭部に固いものが当たった。カーペット越しの床だ。俺はソファーから落ちて床で寝たのか。

　気温が上がり始めてからベッドで使っているガーゼケットが、体にかけてある。
　見覚えのあるネイビーのものだ。

　そうそう。いつも朝起きた時にも、これを被って──。

（……朝？　今日は、月曜日……）

　理解した瞬間、ガバッ！　と起き上がる。

「ち、遅刻ッ！？」
「しませんよ」

　しかし、悲鳴のような声を上げて起き上がった俺に、待ち人の呆れた否定が入った。

　首を声のほうへ向けると、キッチンからエプロン姿の三初がのんびりと歩いて近づいてくる。

「は？　え？　時間……」
「十時過ぎてますが、今日は前もって休み取っといたんでね。おはようございます」
「おう、おはよう。ってかテメェなに勝手に俺まで申請してんだッ！　この時期に休み取るか普通！」
「まーまー。目覚ましと今度はアラームもちゃんと切っておいたんで、よく眠れたでしょ？」
「肝が冷えたわッ！」

　ソファーの背もたれに身を乗り出して見下す三初に、俺は頭をガシガシとかきながら唸った。

　ケッ。一週間ぶりに会ったってのに、なんの感動もありゃしねぇ。
　いやいらねぇけど、こういうのは気分的に、だ。

　有休を自主的に使うことが滅多にないので構わないのだが、無駄に焦ってしまった俺の心をもう少し慮ってほしいものである。

　しっかりと眠ったおかげで、頭はすっかり冴えていた。
　疲労もそれなりに回復している。

　文句もあったが起き上がってガーゼケットを綺麗にたたみ、ソファーに置いて、俺は顔を洗うために洗面所へ向かった。



　身支度を整えてリビングに戻ると、エプロンを外した三初が朝食の並んだテーブルに着いてた。

　今朝のメニューは目玉焼きにウインナー、キャベツとトマトのサラダ。ご飯とみそ汁に、キュウリとナスの浅漬けだ。

　帰りが遅かったはずなのにマメな男である。
　申し訳ない気がして三初をうかがっても、全く苦にしていなさそうな顔だった。

　最強かこいつ。眠気も感じねぇ。普通にカフェイン摂取してやがる。
　自分の交際相手で後輩だが、規格外の男だ。

　三初のスペックは無視することにして、俺好みの献立にひそかに胸を躍らせながら向かいの席に着く。

（あー……二ヶ月の呪い、やべぇよな）

　いただきますと手を合わせてから、こうして話しながら食事ができる久しぶりの朝の日常に、俺は内心で少し浮かれた。

　息吐く間もない新生チームによる混乱や仕事のピークなら、受け持ちの仕事をどうにか終わらせた昨日が最後だろう。

　けれど今、〝やっとゴタゴタが落ち着いたか〟という実感が湧いてきたのだ。