八紘一宇（プラネタリウム）に、ふたりだけ。

Ｅｐｉｓｏｄｅ ４

はじまりはきっかけ ６

　Ｉｄｏｌアイドル、と言う英単語。
　その意味は多々あるが、主に三つの意味に分けられる。
　一：偶像。
　たとえば神像や仏像、壁画や掛け軸に描かれた神仏や悪魔や精霊などがそれである。実態を持たない神聖な者あるいは邪悪な者が姿を与えられた、あるいはその姿をかたどられたものである。または、そう言ったスピリチュアルな存在が持つ性質に対してそうであってほしいという人の思惑が込められていることもあるだろう。
　二：崇拝される存在。
　神はその最たるものである。日本で言えば天照大神をはじめとする八百万の神、ヨーロッパなどではギリシャ神話のゼウスや北欧神話のオーディンら神や英雄たち。ヒンドゥー教においては破壊神シヴァや創造新ヴィシュヌ、そのヴィシュヌの化身であり最高神クリシュナ、英雄アルジュナが有名である。イスラム圏においては唯一絶対神アッラー。ほかにも世界各国には狐や鷹や猿や象などの動物が神の使いであると信じられている。西遊記のキャラクターである斉天大聖孫悟空は、のちに現実の世界で道教の神となった。例外のひとつとして、アッラーに偶像崇拝は許されない。
　三：憧れの存在であり熱狂的ファンを持つ者。
　これは人間こそがなれる。例えば超一流のスポーツ選手、カリスマ的な歌手やバンドなどのアーティスト、人心をつかむのが上手な政治家など。この要素は、ふたつ目の意味とも関連付けられる。平将門や徳川家康など死して豪華な神社で祀られる英霊や、ベートーベンやゴッホやドイル卿など芸術や文学の分野で後世に語り継がれる偉人などである。
　そしてまた、芸能の世界においては第四の意味と言えるものが存在する。
　四：『アイドルと言う職業』だ。

　四年前、春の始まり。
　ステラプロダクション、事務所。
「みっ、皆の衆、お初にお目にかかる！　中学一年生、名を八神映奈と申す。どうかよろしくお願い申し上げそうろう！」
　とんでもない挨拶に、ステラプロ所属のタレントは無論、その場に居合わせた誰もが絶句した。
　しかしそんな止まった空気を再び動かしたのが、当時マネージャーであった白峰だ。
「まあこんな妙ちくりんな奴だが、ステラの戦力になるのは間違いないだろう。先輩方、こいつの教育頼んだぞ」
　スカウトからのオーディション、そしていつか紬に話すことになる奇妙奇天烈なテストを経て、映奈はアイドルとして合格してしまった。
　――すっごーい。わたし、テレビで見るようなキラキラした夢に満ちたアイドルになれるんだぁーっ！
　しかし、現実は逆。
　キラキラした夢に満ちた職場ではなく、逆にキラキラした夢を与えるための、はじめはそれこそ偶像でしかないものにしかなれないのだ。一カ月、三カ月、半年、一年、そうして志を同じくしたはずの同士が、映奈の前から消え去ってゆく。
　映奈は過去を振り返る。
　――って言うか、わたしはただ友達とわいわい騒げて好きな歌を歌って、それだけでよかった。歌は最高だ。アーティストは誰かの気持ちを汲んで、その気持ちを自分の価値観に乗せてメロディーに乗せてぶっぱなつ。それが、たまに自分が何者なのかって迷い始めたわたしにくれる答えのような気がしてた。
　――確かに毎日のレッスンは大変だし、最初のうちは体中バキバキに痛くて死ぬようにベッドに沈む日の連続だった。それでも小さいステージでも誰かに歌をと元気を届けて笑顔になってもらえるのは気持ちがいい。アイドルのステージを通して知った。人は、誰かに貢献することで幸せになれるんだ。ギャラはそのあとについてくる。
　――辞めていった友達も多いけど、それはそれであの子たちの選択だ。アイドルの仕事に自分の時間と体力を費やすのに限界を感じた、それが事実なんだろう。それをわたしがどうこう言うつもりはない。これは仕事だ、大人の領域だ。言ってみれば転職したんだ、あの子たちは。
　――だからわたしは、ここでがんばる。アイドルとして多くの人にわたしの歌を届けたい。歌うことはわたしが何よりもしたいことだ。歌は、人を幸せにできるんだから。
　そして三年後、顔に傷を負いアイドルを引退しても、映奈は地元の商店街で歌い続けることを選ぶ。