私は聖女になります、性女（娼婦）にはなりません

第15章 まずは小姑を片付けないと………

２７９★ザルツェ湖に行く前に‥‥‥

　エリカ達の会話に付いて行けないアルファード達に、全体を見る余裕を取り戻したエリカが気付く。

　「アル、どうしたの？」

　「エリカ達って、水生のものを
　　食べるんだなぁ～って思った～‥‥‥」

　露骨に不思議だという顔をして言うアルファードに、エリカは苦笑を浮かべてしまう。

　「あのね、私達の世界は
　　魔物はいない世界なのよ

　　それに私達の祖国は
　　四季が有って雪が降って

　　庭の水が凍る温度になるような
　　寒い冬があるから、ワニもいないの

　　ついでに、水生の魚とかを食べないと
　　生きて行けない程
　　食料の少ない国だったのよ

　　色々と出来るようになった、今と違ってね」

　エリカの説明にアルファード達は、首を傾げる。
　そして、アルファードが、不思議そうに言う。

　「でも、男女平等に義務教育を
　　全国民に無料で提供できる国だと
　　世界でも稀に見る豊かな国だった

　　‥‥‥と歴代の聖女様達は
　　言っていたけど？」

　それに、エリカは、やっぱり苦笑したままで言う。

　「今は、昔と違っているわよって
　　言ったでしょう

　　たぶん、歴代の聖女様も
　　そう言っていたと思うの‥‥‥」

　エリカの言葉に、オスカーもつい質問する。
　アルファード達の帝国では、不作の時は、インベントリ《魔倉庫》に蓄えている食糧を放出していたので、飢餓状態を知らないのだ。

　また、肉が必要ならも幾らでも魔の森で湧く、魔物達を狩れば良かったので、エリカ達のような飢餓や飢饉の歴史は無かった。
　その為に、エリカ達の発言が理解不能だった。

　「姫君、どうして、昔はこのように
　　水中に棲む生物を食べる程
　　食料が少なかったのでしょうか？」

　その問い掛けに、エリカは肩を竦めて言う。

　「絶海の孤島とは言わないけどね
　　大陸から‥‥ちょっと‥‥‥

　　いや、かなりって言っても
　　良いかもね‥‥‥離れているから

　　船や航海術が未熟だった頃は‥‥
　　そんな他国とは離れた島国だったのよ

　　冷害とか旱魃（かんばつ）で
　　飢饉（ききん）になった時に

　　食べられるものを確保するって意味で
　　海や川や湖の生物を食べるように
　　なったんだと思うのよ

　　それに、牧畜できるような家畜も
　　ろくに居ないし、土地も無かったから

　　お肉の変わりに魚介類を食べていたのよ」

　「‥‥‥」
　
　エリカの説明の意味が判らない、特に絶海の孤島を想像出来ないアルファード達に、エリカはちょっといやかなり困ってしまう。
　共通認識が無いって、説明するのに滅茶苦茶大変なんだと、エリカは妙な実感をしてしまう。
　それでも、エリカは説明を続ける。

　「私達の国は、周りの国と
　　食料を輸入できない程
　　離れていたからね

　　今は、科学が進み、船も巨大化したし
　　エンジンも強力になったから
　　輸入出来るモノが多いの

　　そのお蔭で、色々と食べているけどね

　　だから、捕鯨もしているのよ
　　イルカも食べるわ

　　それは、また、何かあって他国から
　　食料を手に入れられない事態になった時

　　国民が飢餓に苦しまないようにって
　　残している狩猟技術なのよ」

　船の存在も海の存在も知らない、と言っても過言ではない内陸（大陸）の民ドラゴニアンに、エリカはかなり困っていた。
　そして、エリカは、歴代の聖女達が、魚介類を食べたがっていなかったコトに気が付く。

　その上で、エリカは、歴代の聖女達と自分の違いを考える。

　〔そうか、塩が豊富な私達と違って、
　　当時は、この帝国でも岩塩が豊富に
　　取れていたから

　　塩水湖で塩を精製しようなんて
　　思い付かなかったのね

　　というか、塩水湖の存在を知らなかった
　　っていう可能性もあるわね

　　川魚は好む好まないが激しいわ

　　きっと、川魚しかいないなら
　　食べたいって思わなかったのかも‥‥‥

　　だから、何も言わなかったってコトね

　　うん、環境って、こんなコトにも
　　出で来るのね

　　私達は、魚介類を食べる習慣を
　　持ち込んだって、歴史に描かれるわね〕