私は聖女になります、性女（娼婦）にはなりません

第16章 そして、パーティーが始まる

３４３★皇弟は苦悩する１

　アルファードの感想に、その場に居た者達は黙って頷く。
　内心では、色々と思っていても、それを表に出す程、馬鹿ではなかったから………。

　本音を言えば、魔力量が少ない女性を愛した時の保険として【子宝結晶石】を欲しいと思っていた彼らだったりする。
　が、欲しいと言える雰囲気ではないので、黙っていた。

　そんな新しい情報について会話していると、会場内に流れていた演奏曲の曲調が変わった。

　それは、妃達や皇帝が、パーティー会場に入場するから、注目しなさいという意味の演奏曲だった。

　ルーセア大公アスラン達が、パーティー会場の皇族専用通路に着いた時に戻して見てみると………。

　華やかに着飾った皇帝アルフレッドの妃達が、それぞれの侍女と騎士達を連れて後宮から出て、パーティー会場の皇宮に入ったとの連絡を受けた。

　もう少しで妃達の姿を確認できると知った時、ルーセア大公アスランとその側近と侍従や騎士達の瞳は暗く光った。

　アスラン達は、皇帝アルフレッドが、西の妃《番》以外の妃を義務と理性と根性と気合と魔力降下剤の多寡《たか》はあっても、それを飲んで子供を作る相手だったのを知っていたから………。

　それ故に、アスランは皇弟なのに何も出来ないコトを苦悩していた。
　アスランは唯一絶対の《番》と出会い、愛し合ってしまった。
　その結果、政略結婚が出来なかったから………。

　アスランには、自分の《番》に認識阻害の魔法を掛けて、他の女を娶るだけの強い精神力が無かったのだ。

　そして、そのコトを皇帝アルフレッドが、許してくれた時のコトを思い出していた。

　最愛の妻であり《番》でもある神聖魔法師団の団長で、ヴァイアス公爵家の嫡子オルディス・ハーラン・ヴァイアスの同腹の妹ジークリンデ・グレイスと結婚したいと告げた時、アルフレッドは言った。

　「おめでとうアスラン
　　お前だけでも《番》と幸せに暮らせ

　　その代わり、たんと
　　子供を作ってもらうぞ、良いな」

　幸せな婚姻を嬉しそうに祝う兄アルフレッドに、アスランは罪悪感（減りすぎた皇族の数を増やす為に、皇弟として何人もの妃を娶る政略結婚をする義務を放棄した）で泣きそうな顔になりながら答えた。

　「はい」

　それなのに、ワルター以外の子供は出来なかった。
　今も頑張っているが、その兆しはまったくと言って見えない。

　アルフレッドが、１５人もの皇子と皇女を作ったのに………その負い目は、どうしてもアスランの中から消えはしない。
　そんなアスランに、アルフレッドは人の悪い笑顔で言う。

　「アスラン、そんなに気にするな
　　私達は、まだまだ若いんだぞ

　　オスカーやマクルーファなんぞは
　　今は亡き父上と同い年なのに
　　まだ独身でいる

　　それを考えれば、お前は、婚姻して
　　跡取り息子がいるだけましだぞ」

　魔力量が多すぎて婚姻相手がいない２人を、負け犬扱いするアルフレッドに、アスランも笑って言う。

　「そう言えばそうですね」

　自分と同じコトを考えているアスランに、アルフレッドは黒いオーラを纏って言う。

　「だから、ワルターには
　　たんと嫁を娶ってもらい
　　子宝自慢の男になってもらおう」

　自分の代わりに、何人もの妻を娶る息子を思って、ついアスランは言う。

　「それで良いんでしょうか？」

　それに対してアルフレッドは、冷たく笑ってみせる。
　そして、アルフレッドは、ワルターが生まれたときから、政略結婚の駒にしようと思っていたコトを告白したのだった。

　「アスラン、私はお前が可愛い

　　だがな、あえてワルターとは
　　会わないようにしていた

　　それは、あれに対して
　　情がわかないようにする為だ」