お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第３章 蓬莱家で住み込みのお仕事

075★とりあえず、夕飯を温かいうちに

　和輝が桜を腕に、リビングに戻った時には、既に〈レイ〉は優奈から〈サラ〉は真奈から、お菓子をねだり、もらっているところだった。
　２頭は、大きなひよこ型のクッキーを口にソッと咥えて、エヘラ笑いを浮かべながら、お気に入りのソファーへといそいそと移動する。
　そんな２頭に、桜が不満そうに言う。

　「あぁ～……桜だって
　　まだ、食べて無いのにぃ～…
　　〈レイ〉や〈サラ〉だけ
　　ずるぅ～い」
　
　その２頭の飼い主としては、とぉ～っても情けない内容の言葉に、和輝は桜に言う。

　「夕飯をきちんと食べたら
　　好きなだけ食べさせてやるよ

　　優奈や真奈と色々と作った
　　からな、目にも楽しいぜ

　　デザート付きだから、夕飯を
　　ちゃんと食べような

　　桜がどの程度食べるか、見当が
　　付かなかったから………

　　あまり大量には作ってないけど
　　そのかわりに、種類は豊富に
　　作ったからな」

　和輝の腕の中から、桜はリビングにあるテーブルを振り返る。

　「うん…どんなモノを
　　作ったの……」

　そう問いかけながら見た、テーブルに乗せられた料理の数に、桜は目を見張る。
　それは、桜が何時も食べている、代々蓬莱家に仕えている料理人が作る、芸術的作品とはうってかわった、ごく一般的な家庭料理だった。

　「どうした？」

　絶句する桜に、和輝はちょっとだけ不安を覚える。

　んー…俺達が作った……
　こういう普通の家庭料理じゃ
　桜の食欲をそそらねぇーかな？

　お抱えの料理人とかが
　食事を作っていそうな家だし……

　そんな和輝の心配をよそに、桜は感動していた。

　すっごく、久々だわ
　桜が、人間から白夜お兄ぃ様達と
　同じ一族に加わるかなり前に
　食べたっきりの普通の家庭料理

　こういう家庭料理は
　桃姉ぇ様の手料理以来だわ

　和輝達が作った料理は
　どんな味がするのかな？
　楽しみだわ

　「桜？　こういう、普通の
　　家庭料理は嫌いか？」

　ちょっと困ったような声音で問いかける和輝に、桜は腕の中で首を振る。

　「ううん……ただ…こういう
　　家庭料理って久しぶりだから

　　何時もは、シェフの山崎が
　　作る料理ばかり食べてるから
　　新鮮だなぁって思ったの

　　昔、桃姉ぇ様が作ってくれた
　　食事と一緒なのよ
　　どこか素朴で暖かいの

　　たしかに、綺麗に飾られた
　　料理もイイけれど、桜は
　　こっちの方が好きだわ」

　　桜の予想外の言葉に、和輝は苦笑する。

　「そっか…まぁー…毎日
　　お上品な料理を食べていた
　　桜には、こういう家庭料理も
　　新鮮にうつるか………

　　んじゃ、俺達も温かいうちに
　　夕飯を食べようか………

　　勿論、こいつらにも、塩分は
　　控えめで、俺達と同じような
　　メニューで作った夕飯だ

　　ただ、疲労も激しいだろうから
　　ご飯の半分はお肉にしたぞ

　　桜から、こいつらのご飯の
　　レシピを聞きそこねたんでな
　　これでイイか？

　　ダメなら作り直すけど？
　　どうだ？」