突然ファーストキスを奪った先生からいきなり溺愛されているんですが

泣く子と先輩には逆らえないっ！

　放課後。

　先輩達に状況報告すべく、部室がわりの作法室に向かって、私は歩いていた、んだけど。

　足が、進まない……。

　まさか、私のファーストキスを奪った相手が、先生だったなんて……何て話したらいいの？

　オマケに。

　相手の方は、全く、歯牙にもかけてないだなんて。

　ミジメすぎる……。

「……行きたくないなあ」

「ちゃー！　何ヤってンの！」

　思わず本音が口についた途端、遠藤先輩の怒号が響く。
　キョロキョロ周りを見ても先輩の姿はない。

「上！　上だってば！」

　見上げると、窓から身を乗り出すようにして、下を覗き込む遠藤先輩がいた。
　あそこは確か、生徒会室……多分、何か会議があったんだな、と予想がついた。

「今降りてくから！　そこで待ってなさい！」

　え…………！？
　がーん！　このまま部室へ強制連行か……。

　かといって、バックレたら……きっとメチャ怒られるだろうなあ。
　遠藤先輩がマジに怒ったら……ひえぇ、想像したくないー！
　なんて考えてるうちに、息を切らせた遠藤先輩が、校舎から飛び出してきた。

「……何、そんなに慌ててんですか？」
「あんたが待っていたくないような顏してたから！　逃げ出さないうちにきたの！」

　うう、見透かされてる……。

「さ、行くよ！」

　息を整えて、遠藤先輩は歩き出した……部室へ、ではなく、反対方向に。
　つまり、私が今歩いてきた道を、逆戻り。

「え、遠藤先輩？」

　何処に行くんですか、と聞く前に、遠藤先輩は答えてくれた。

「国語研究室に行くよ」
「は？」

　何で……しかもよりによって、国語？

　研究室は、教科ごとの教材とか必要物品やなんかがあって……何より、その教科を担当する先生達の机もあり……そして、先生が、いる。

　先生……当然、国語教諭である千野先生も。

「いったい、何で……？」
「さっき、新しい顧問の発表があったの。部活動の内容について挨拶がてら速やかに伝達するように、生徒会から指示されたのよ」
「ふーん、部長って、大変なんですね」
「他人事みたいに！　第一、こんな面倒なこと、今年が初めてよ！」

　遠藤先輩が足を止めて振り向き、キッと睨み付けた。

「挨拶はともかく、部活動の内容なんて、今までだったら必要なかったのに！　今年は新任の先生が多い上、前任との申し送りもろくにされてないから、暫定的に顧問になるだけだなんて！」
「は？」
「とりあえず、名前だけってこと！　オマケにうちみたいな廃部寸前の部は、経験もない、全くの素人みたいな先生が、適当に割り振られたって……」
「でも、残った若い先生で、茶道を知ってる先生、まだいましたよね？」

「……昨年度のリストラで、華道部も書道部も顧問の先生はみんな退職されたのよ」
「あ」
「書道教諭の立花先生は当然書道部、家庭科の水野先生を華道部も狙っていて、取り合いになるかと思ってたら……今妊娠３ヶ月で、今年は顧問を辞退だって」
「はあ……」
「結局、適当な顧問のなり手がない所は、適当に割り振られたってわけ！」

「……で、何で私がついていかなきゃなんでしょうか？」

　だいたいの話は分かったけど、ようは挨拶と活動内容の説明をする、っていう、最初に遠藤先輩が言った目的に尽きるわけで。

　だけど、私が同行する必然性は感じない。

　遠藤先輩１人で事足りると思うし、ついていくとしたら副部長の高村先輩が妥当なんじゃ……？

「大有りよ！」

　ふん、と鼻を鳴らして、遠藤先輩は目配せした。

「第一に、ちゃー、アンタは我が部で唯一のお免状取りなんだから。茶道歴も一番長いし」
「それは……そうなんですけど」

　遠藤先輩も高村先輩も、中学から茶道を始めたから、十分作法は身に付いてるんだけど、正式には入門していない。
　お茶の世界では、お茶を習うことと、入門は違うんだ。

　基本的に、流派に入門するには、「入門」の許状きょじょうを頂かなくてはいけない。

　これが遠藤先輩がいう「お免状」のことなんだけど……つまり、入門して流派のお稽古を受けるお許しを頂いた、だけ、とも言える。

　これがその上の「習事」の許状を頂いたんなら、堂々と「お免状取り」と胸を張れるんだけど(流派によって名前は多少異なるけど)。

　だって、所作だけ見てたら、遠藤先輩や高村先輩の方が、ずっときれいなんだもの……ちょっとジェラシー感じる。
　結局、私が落ち着きがないのがいけないのかなあ。

「第二に、かむちゃん、今日休んだから、いない」
「高村先輩が？」

「そ。母方のひいじい様が亡くなったんだって。99歳大往生よねぇ」
「それって、去年文化祭に来てらした……」
「そ。あの元気なじい様。亡くなる前の日まで、畑耕してたんだって……ツヤツヤピカピカお肌の安らかなお顔だってメール来てた」
「それはご愁傷サマというか、なんと言うか」

「で、第三に……」

　遠藤先輩は、にっ、と笑って。

「あの、もしかして……」
「名前からして茶道向きよね。……センノ・リキュウだなんて」
「……リク、です」
「そうそう、リク先生」

　やっぱり。
　よりによって。

「……私、ちょっと……」

　後退りながら、逃げ道を探る私の腕を、遠藤先輩はしっかと掴む。

「でもよかった。顧問の引き受け手がいなかったら即廃部になるとこだったのよ……まだ、安心は出来ないんだけどね」
「……え？」
「理事長が顧問は強制しないって方針にしたのよ。顧問をやることで、通常の授業に支障がでるようなら、是非やってもらわなくていい……とか何とか」

　私の腕を掴んだまま、遠藤先輩は眉をひそめて言った。

「でも、顧問なしでは部活動として管理が充分ではないから、活動を承認できない……むしろ顧問がつかないような部は活動している意味がない、なんて！」
「イタイ！　遠藤先輩イタイですッ！」

　掴んだ手にやたら力を入れるから、結果的に私の腕はギリギリ締め上げられ……痛い。

「あ、ゴメン……とにかく、あんまりに横暴だから、生徒会としても抗議して……妥協案が出たの」
「ダキョウ……案？」
「とりあえず、仮に顧問を引き受けていただく。その後、部員数が満たない場合は、当然廃部。あと……」

　眉をしかめながら、遠藤先輩は続ける。

「顧問の先生が、実際に部活動に関わって、あまりにも負担が大きいと考える場合は、顧問を降りてもよい、と」
「……その場合、部活は……廃部？」
「ま、すぐに、というわけじゃないけど。代わりが見つかればオッケー、かな。まあ、うちの場合、顧問の仕事なんて書類にハンコ押すくらいだし。あと外部講師がいらした時に、一応挨拶してもらうこととか、交流会とかの引率は、年に数える程度しかないし」

「じゃあ、部員集めればいいことでしょ？　私が行かなくても……」

　とにかく行きたくなくて、何とか言い訳を考える私。

「だーかーら！　その数える程度の仕事だって、先生が負担だって一言いったらおしまいなの！　……その点で、自分の担任するクラスの教え子がいれば、気軽な感じだし……断りにくいじゃない？」

　フフフ。

　口の端を上げて、花がほころぶように微笑む遠藤先輩。
　そう。遠藤先輩って、怖いけど結構な美人。
　私も去年は騙された。

　でも。

　目が、目が……笑ってないー！
　私は背筋がスーっと冷えていくのを感じ、確信した。

　逃げられない……！

「……何でそんなに嫌がるのかなぁー？　聞かせてくれない？」

　……見抜かれてるし。

「……話したら、行かなくてもいいですか？」
　上目遣いに、先輩の顏を窺う、と。

　満面の笑顔で、にっこり。
「ちゃーは一緒に行くの。ハイ決定」

　……怖い。
　泣く子と地頭には逆らえぬ、とは言うけれど。

　地頭なんて歴史でしか出てこない存在、私は怖くも何ともない。

　怖いのは……遠藤先輩の、確信犯的、笑顔。

(そういう意味では、高村先輩の笑顔だって、場合によっちゃ怖い。裏がないように見える分、余計)


　格言。


　泣く子と先輩の笑顔には、逆らえないっ！