アルゴスの献身／友情の行方

宰相の喉に刺さった棘

　一ヶ月前、ライヒシュタット公が亡くなった。
　彼は、オーストリア皇帝の孫だった。そして、かつてのフランス皇帝ナポレオンの息子だった。

　革命戦争時代から、オーストリアはフランスの敵だった。戦争で負けたオーストリアに対し、ナポレオンは内親王を妻に要求してきた。
　そして生まれたのが、彼だ。

　ナポレオンの凋落は早く、彼は３歳の時、父と別れ、母の実家であるオーストリア宮廷にやってきた。

　その時から、この、フランスとオーストリアの間に生まれたプリンスは、オーストリア宰相メッテルニヒの喉に刺さった骨となったのだ。


　やがてワーテルローでナポレオンは破れ、パリは陥落した。皇帝は退位し、エルバ島へ封じられた。翌年、百日天下の夢も虚しく、彼は絶海の孤島、セント・ヘレナへ幽閉され、その地で没する……。

　父ナポレオンが死んでからも、メッテルニヒは、プリンスを守り続けた。
　彼は、皇帝の孫だったからだ。

　フランスにはまだ、帝政の記憶を捨てきれない者が多く、反面、復古したブルボン王家は、彼の命を狙った。諸外国の民衆運動の高まりも、不安要素だった。

　そのすべてから、メッテルニヒは、彼を守り続けた。
　ウィーンの帳の下に隠し、決して外へ出さない、というやり方で。

　そうして彼は、結核で死んだ。
　何もなさぬまま、何処へも行けぬまま。
　23歳だった。