白く輝く強い羽

第１章

籠の鳥 ２

　驚いて突き飛ばそうとすると、強く抱きしめられた。
　そのまま押し倒される。

　覆いかぶさった背中を、遼は、力いっぱい、叩いた。
　何度も何度も、拳で殴った。

　石川は、びくともしなかった。
　食いしばった歯の表面を、温かく湿った舌が嘗め回す。

「口を開けて」

そう言って、ますます力を籠め、遼の体を締め付けてくる。

　肋骨が折れそうだった。
　口を塞がれ、息ができない。

　先に、遼が力尽きた。
　石川の背に当てた拳が、ずるりと滑り落ちた。
　全身から力が抜ける。

　首の付け根に、鋭い痛みが走った。
　石川が顔を上げた。
　獰猛な目をしてた。

　そのまま襟首に手をかけた。
　ボタンがいくつかはじけ飛ぶ。
　間髪入れず、鎖骨を齧られた。

「痛っ！」

悲鳴を上げ、反射的に半身を起こす。

　だが石川は容赦なかった。
　肩をぐっと抑え込まれ、再びベッドにおしつけられた。

　「好きだ。好き」

　その言葉を、意外な思いで、遼は聞いた。
　そして、石川は、頭が変になったのだと確信した。

　確かに、こいつとは触れ合った。
　だけどあれは、お互い、欲望が溢れ出ただけのことで、
　こいつは、こっち側の人間じゃない。

　「好き。好き」
うわ言のように、石川が繰り返す。

　「お前は俺のことなんか、好きじゃない！」

たまらなくなって、遼は叫んだ。

「お前は義理堅いやつだから。だから、蒼の頼みを断れなくて……」

「違う！」

　思いもかけない強い力でベッドの上にぎゅっと押さえつけられた。
　息が詰まった。

「あんただからだ。あんただからだよ」

　理解不能だった。
　ベッドの上で組み敷かれたこの状況で、冷静に考えろという方が、無理な話だった。

　逃げなければ。
　逃げ切らなければ。
　痛切にそう思った。


　ここに来て初めて、遼は、石川との距離感に気がついていた。
　昔から、遼にはあまり親しい友人ができなかった。
　それは彼が、心に壁を作ってきたからだ。
　近寄ってきた友人たちは、いつもその壁にぶつかり、はじき返されてしまう。

　あるものは遼のことを、冷たい、と評した。
　人に興味がないのだ、と言われたこともある。
　母親仲間からそれを聞かされた母に、激しくなじられた。
　お前は自分勝手だ、お前のような人間は、社会に出てうまくいくわけがない、人から好かれることなど永久にない、と言って。

　仕方がないではないか。
　もし、うっかり好きになってしまったら？

　異性なら、初めからお互い、用心してかかることができる。
　でも、同性だとしたら？

　相手方に全くその視点がないだけに、規制は、常に自分の方でかけるしかなかった。
　友達同士の気のおけない関係、というものを、遼は、殆ど知らなかった。

　石川は、それをもたらしてくれた。
　安心して付き合える、気取りのない関係。

　始まりが始まりだっただけに、遼の方で構えることはなかった。
　言い換えれば、全くの対象外だったのだ。
　その隙間に、石川はするりと入り込んできた。

　石川との間にあった、居心地のいい時間。失われようとしている今、初めて、遼は、その心地よさに気がついた。

　……いやだ。

　遼は、必死で身をよじった。
　好きとは違う。

　……本当に？

　まともにものが考えられない。
　荒っぽい抱擁から、なんとか逃れようとした。
　力任せのキスが繰り返される。唇が切れ、血の味がした。

　石川の腕の力は強かった。
　心の本音が伝わるほどの。


　しかし乱暴な男は、ぐいぐい抱きしめ、稚拙なキスを繰り返すばかりだ。
　そこから先に、進もうとしない。

　ぽつり。

　遼の体の奥底に火がついた。
　火は、どんどん大きくなっていく。


　右の胸に、疼痛が走った。
　石川が、一歩前進したのだ。
　所有権を主張するように、左側も同時に指で挟む。

「やめっ……！」

　それが、痛みなのか快感なのか、遼にはもう、わからなかった。
　ただ逃れようと、必死で身をよじった。

　……もしかしたら、逃れたくはなかったのかもしれない。


　もどかしい、じれったい時間が流れた。
　不意に、体を拘束する力が緩んだ。

　ゆるゆると遼は、目を開ける。
　石川が顔を上げ、遼の目をまともに見据えていた。
　やるせない光を宿していた。

　絞り出すような声で、彼は言った。

「またやっちまった。どうもあんたの傍にいると、制御がきかなくって困る。体、まだ回復してないのに。……ごめん」

「やれよ」

傲然と顎を上げ、遼は命じた。

「続けろ」

「……だって、」

「優しい男は、嫌いだ」

　言い終わるなり、遼は飛び起き、あっけにとられている石川を、仰向けに、ベッドに押し倒した。
　ズボンに手をかけ、一気に脱がす。

「な、……」

　それは、きれいにそそり立っていた。
　猛り立った獣の匂いがする。
　遼の顔に、笑みが走った。
　その笑みを気づかれる前に、彼はそれを口に含んだ。

「あ……」

　静まり返った部屋の中に、ぴちゃぴちゃと湿った音だけが響く。
　舌を、唇を、口全体を使い、遼は攻め立てた。
　左手で体を支え、右手で根元からこすり上げていく。

「……」

　無限ともいえる、けれどもほんの数分のことだったのかもしれない。
　不意に額を押され、遼は顔を離した。
　なにをするんだという目で、石川を見る。
　石川は、自分を鎮めようと、大きく息を吸っていた。
　遼は小首を傾げた。
　その隙を衝いて、その手が遼の後ろに回った。
　ぴしゃりと払った。

「……」

　石川の目を挑発的に見下ろしながら、自分で広げていく。
　追い払われた手が、今度は、前に伸びてきた。
　柔らかくつかみ、強くこすりあげる。
　声にならない呻きが、遼の口から洩れた。
　肘をついて、石川が上半身を起こした。
　遼は、その口を塞いだ。
　舌を使い、思うが儘、蹂躙する。
　ふっと目を閉じ、石川にまたがった。

　「！　……！」

　初めは快感だった。
　やがて体の下で相手が動き出し、いつものように快感は苦痛にすり代わっていく……、
　……。

　「……」

　結びついたまま、石川は動かない。
　しっかりと、遼を抱きしめた。
　痛いくらいの強い力で。
　その口が、何か言いたげに開いた。でも、結局、何も言わなかった。
　そのまま、そっと、遼を仰向けに倒した。
　目を見つめたまま、まだ、じっとしている。

「早く動けよ」
遼は毒づいた。

　石川は、追い詰められた泣きそうな顔をした。
　ゆっくりと動き出す。
　上げた足で、遼は、男の尻を蹴飛ばしてやった。
　覆いかぶさったまま、見下ろされる。
　必死で余裕を見せようとしているのが伝わってくる。

「じっとしてて」
命令された。

「偉そうだ、お前」
息を弾ませながら文句を言った。

　口を、咬みつかれた。


　……なんだ、こいつ。そういう男じゃなかった筈だろ？
　……なんでそんなに簡単に、こっちへ来やがる。

　この男は危険だと、遼は思った。
　なんだか自分が自分でなくなっていく気がする。
　溶けて流れて、運ばれていく。


　動きは次第に激しく、乱暴になっていく。
　苦痛は、いつまでたっても、訪れなかった。




　体にしつこく巻きついてくる腕を、はたくように外し、起き上がった。

　邪険に腕を払ったのに、隣に眠る男は、目覚める気配もない。
　その寝息は深く、規則正しい。

　自分の服を掴んで、寝室を出た。
　男が起きてくる気配はない。
　廊下の隅の暗がりで素早く服を身に着け、玄関に向かう。

　下駄箱に、鍵は置いてあった。
　鍵穴に差し込み、そっと回す。
　外へ出るのは、こんなにも簡単だった。

　遼は、静かに立ち去った。