白く輝く強い羽

第３章

逢魔 １

　最初は、ヒマなんだ。

　会社ごとに仕事の進め方は違う。
　人間関係もある。
　どれだけ職務経験はあろうとも、最初から、仕事なんてまかせてもらえない。
　だから、最初はヒマでいい。
　最初だけだから……。

　わかっていても、遼は、満たされない思いだった。
　住居を変え、仕事を変え……。



　パワーネット社に、勝手に辞表を送られたことは、本当に腹が立った。
　会社に乗り込んで、辞表を撤回しようかと、本気で思った。

　だが、よく考えてみると、自分は、あの会社が好きなわけではない。忠義を尽くす気など、毛頭ない。あれほどの激務を、定年まで続けるなんて、こちらから願い下げだ。

　パワーネット社は、蒼を過労死に追い込んだ会社だともいえる。
　そこに何年も在籍し続けたなんて、自分は、どうかしていた。
　本当なら、三年前、蒼が死んだときに、辞表を叩き付けるべきだったのだ。


　そう気づくことができたのは、石川の家でよく休んだせいかもしれない。
　実際、あれほど眠ったことは、今までになかった。
　食事も、きちんと摂らせてもらえた。

　食事……ごみ箱に捨てられた冷凍保存袋を思い出し、遼の胸がちくりと痛んだ。

　……あいつ、自分が料理ができないからといって、恋人に料理を作らせるなんて。
　……それを、この俺に食べさせるなんて。



　石川のことは、何とも思っていないといったら、嘘になる。
　街や公園を意味もなく歩いたり、映画を見たり。
　それらは確かに、楽しかった。

　過保護なまでの心配は鬱陶しくはあったが、その鬱陶しさの底に、微かな心地よさを感じた。
　気にかけてもらえているという、心地よさだ。
　心が、動きかけているのかもしれなかった。



　でも、あいつは、自分とセックスをした。
　つまりあの男は、その程度の人間なのだ。
　自分とセックスするような、価値のない……。

　もっと悪い。
　あの男には、ちゃんと女の恋人がいる。それなのに、あいつは、自分に手を出した。

　いや。
　あいつは、もともと、普通なのだ。

　そう。
　自分は蒼を、拒絶した。
　同じ理由で、あいつも拒絶しなければならない。



　もう、忘れるべきだ、と思った。
　大丈夫、簡単に忘れられる。
　仕事をしていれば。
　仕事に没頭していれば。

　転職は、思いのほか、簡単だった。
　経験がものをいった。

　なあんだ、と、遼は思った。
　どこでだって働ける。

　それなのに、まだ、大した仕事は任せてもらえない。
　与えられた仕事は、すぐ、片付いてしまう。
　ヒマでヒマで、たまらない。




　……ねえ、柳ヶ瀬さん。あなたの背中には、羽根があるんだ。真っ白で光り輝く羽根が、ね。

　だが、そう言った蒼は、ここにはいない。
　二人で会社を創ることは、もう、永遠にない。

　ひとりぼっちで、自分はどこまで飛ぶのだろうか。
　飛ばなければならないのか。




　……「あんたのカエはいくらでもいる」

　石川のやつ、ひどいことを言ったな。
遼は思った。

　ひどいことではあるが、正論だ。
　自分は取り換え可能な部品として、ブラックな会社を渡り歩くのだ。
　生身の体に仕込まれた電池が切れるまで。




　石川の家を出たその日のうちに、スマホを替えた。
　電話番号とメールアドレスも替え、古いアドレスは削除した。

　過去に関係してきた男たちとは、こうではなかった。
　もっとゆるく、次第に連絡が途絶え、しつこい場合には、きっぱりと会う意思はないと伝えた。
　それほどひどい言葉を使う必要はなかった。
　なぜなら、傷つけあうほどの関係ではなかったからだ。

　人は、深く知れば知るほど、相手を傷つけることができる。
　単に体だけの関係なら、そこまで強い態度に出る必要はない。
　そもそも、連絡手段は、スマホアプリだけだった。


　だが、石川には、自分のもっと深いところを握られた感じがする。
　当然、住所も知られているだろう。

　あいつは絶対、追ってくる。

　そう確信した途端、運送会社に連絡を入れていた。
　夜逃げ専門の運送屋だ。
　男の依頼であっても、その事務的な態度は変わらなかった。

　石川の家から逃げ出したその日のうちに、引っ越した。