ナポレオンの妊活・立会い出産・子育て

26 ロシア遠征における医師の責任

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　ドレスデンから、ナポレオンはポーランドへ旅立っていた。そこから、ロシアへ向けて、侵攻を開始した。
　短かった平和の終焉だった。ヨーロッパはまた、戦乱の渦に巻き込まれていく。同時にそれは、ナポレオン自身の没落の始まりでもあった。


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　……やっぱり、あれがまずかったかなあ。
　パリでは、ローマ王の断乳を見届けたコルヴィサール医師が悩んでいた。

　それは、出産の少し後のことだった。ローマ王の検診に訪れたコルヴィサールは、皇帝の部屋に立ち寄った。
　息子の順調な生育具合に、皇帝は、大層、満足げだった。言うなら今だと、コルヴィサールは思った。

　「今回のお産は、皇妃様におかれましては、大変なご負担でした。実は、皇妃様は……」
「皇妃は？」

ナポレオンは怯えたように繰り返した。思い切って、コルヴィサールは先を続けた。
「この先、皇妃様におかれましては、お子をお産みになることは、難しいかと存じます」

　ナポレオンは、長く息を吐き出した。
「女にとって、お産というのは、大変な仕事だものな。男にとっての戦場と同じだ。今回のことで、余も思い知った。その苦しみの中で、皇妃は、ローマ王を与えてくれた。彼女を、再びあんな目に遭わせるくらいなら、子どもは、ローマ王一人でたくさんだ」

　それは、コルヴィサールが予想していた反応とは違った。もっと驚き、嘆くかと思ったのだ。
　子どもは、どんなに大事に育てても、成人できるまで生きられるとは限らない。たとえ王家の子であっても、同じことだ。子どもは一人でいいなどという言葉が、あれだけ世継ぎを望んだナポレオン口から出てくるとは、考えもしなかった。

　ややあって、ナポレオンは、気遣わし気に尋ねた。
「それで、コルヴィサール。あっちの方は、どうなんだ？」

　「あっちの方」が何をさすかは、自明の理だった。この皇帝に、それを禁止することは、サカリのついた獣を欧州全土に解き放つようなものだ。
「それは、問題ないかと」
急いで、コルヴィサールは答えた。



　実はコルヴィサールは、皇妃のマリー・ルイーゼから、極秘に頼まれたのだ。
　……自分はもう、お産はいやだ。母のように、産褥で死にたくない。

　あんな苦しい目に遭ったのだから、無理もないと、コルヴィサールは同情した。皇后にやたら子を産ませる、オーストリア宮廷の方針に、反感を覚えてもいた。

　……皇妃様がローマ王に冷淡なのは、ご自分の母親から、同じ扱いを受けていたせいではないか。
　密かにコルヴィサールは疑っていた。皇妃の実母は、亡くなるまで、ほぼ毎年子どもを産んでいる。長女であるマリー・ルイーゼに構っている余裕がなかったとしても、不思議ではない。

　……いずれそのうち、皇妃様も、お二人目が欲しくなるだろう。
　コルヴィサールは考えた。
　……皇帝がきちんと夫の務めを果たしていたなら、「思いがけない妊娠」だってありうるわけだし。

　それで、ナポレオンに、あのように奏上したのだ。


　……まさか、開戦とは。
　……しかもロシアと！

　次の子を、すぐにも授かれるという見込みがあったなら、ナポレオンは、少なくともあと数年は、皇妃のもとでおとなしくしていたかもしれない。人としての喜びを知り、平穏に浸かりきったまま息子に譲位、ということだってありえたかもしれないのだ。
　ローマ王の元、ヨーロッパの平和は保たれたかもしれないのに！

　疼くような後悔を覚えた。悶々と、コルヴィサール医師は悩み続けた。


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　掴みどころのないロシア軍に、フランス軍は、長期戦を強いられた。ロシア兵は、神出鬼没だった。追いかけ、逃げられ、いつの間にか、後戻りのできないところまで来ていた。

　夏。日中の酷暑と、夜の思いがけない寒さで、兵士も馬もやられた。戦乱で物資の補給路が絶たれたが、町々は焼かれており、現地調達もできない。


　８月15日は、ナポレオンの43歳の誕生日だった。
　マリー・ルイーゼからのプレゼントは、少し遅れて、戦場に届いた。
　荷を解くと、それは、大きな絵だった。
「ローマ王だ。素晴らしい！」
　テントの周りに、兵士達が集まってきた。

「諸君！」
ナポレオンが声を張り上げた。
「15歳になったら、わが息子は、この絵とは、随分違ったふうになっているだろう。ただ、その時、彼は、確実に、諸君と共にあり、共に戦っているであろう！」

「ナポレオン、万歳！　ローマ王、万歳！」
兵士達の間から、叫び声が上がった。

　不意にナポレオンは、ため息を付いた。
「絵を片付けろ。戦場を見せるには、彼はまだ、幼すぎる」



　モスクワに入ったのは、秋だった。首都は、静まりかえっていた。白昼夢のような静けさの中、ナポレオン軍は、クレムリンの宮殿に入った。
　翌早朝、火事が起きた。この大火で、街の８割が焼き付くされた。


　ナポレオンからの和睦の呼びかけに、ロシア皇帝アレクサンドルは、まだ戦争になってもいないと、鼻で笑った。