【完結】竜王に嫁いだら、推しの半竜皇子の継母になりました〜冷酷な夫には興味ありませんが、闇落ち予定の皇子は私が全力で幸せにします！〜

50 白と緑の戦い

　あまたの竜を弾き飛ばし、見る間に白い竜は、緑の竜に近づいて行った。

　白い竜バートラフは、緑の竜カミラの側面を狙った。しかし、体は、緑の竜の方がはるかに大きかった。緑の竜は鼻で笑い、尻尾でバートラフを突き飛ばそうとする。

　鞭のような一撃を巧みによけて、バートラフはカミラの懐に飛び込んだ。

　これは、カミラも予想していなかったようだ。

　２体の竜の体が絡まった。ぐるぐると互いの体に巻き付き、締め上げようとする。

「バートラフ！」
わたしは金切声を上げた。

　白い竜が顔を上げ、安心しろというように頷いた気がする。

　周囲の竜たちは、それでも、島へ向かう流れを止めようとしない。白と緑の渦を除け、一定の速度を保ち、次々と浮島へ到達している。

　竜たちの流れが次第に細くなっていった。

　「結界の準備を！」

　澄んだ女性の声が命じた。
　聖女の声だとわかった。

　地上の空気が変わった。金気を帯び、ずしんと重く澱んだ。

　地上の魔力は、天上のバートラフとカミラにも伝わったようだ。下へ向かおうとするカミラを、バートラフが体当たりで止めた。

　そのまま、彼女を浮き島掛けて突き飛ばそうとする。

　１回。２回。

　次第に浮島へ近づいていく。

　竜たちはほぼ全員、島に到達していた。

　バートラフの体が大きくしなり、緑の竜を打つ。カミラの体がはねて、浮島の大地に入った。勢いで、バートラフの体も浮島に触れる。

　聖女の声が命じる。
「今よ！　結界を張るのです！」

「待って！　まだバートラフが！」
金切声でわたしは叫んだ。

　次の瞬間、眩しいばかりの光が四方から浮島を照射した。
　島全体が発光したかのように輝き、強烈な熱が地上に降り注ぐ。

　白く燃え上がる空から、その空にもまして純白の竜が落ちてくるのが見えた。




　アンジェリカ・トムソンが覚醒したのは、12歳の時だった。
　ツェデイの町の、徴税請負人の家に彼女は生まれた。貴族ではないが、ブルジョワの家柄だ。
　裕福な実家のおかげで、彼女は王都の学園で教育を受けることができた。

　アンジェリカには実力があった。学業だけでなく、音楽絵画などの芸術部門でも、常にトップだった。普通なら嫉妬でいじめにあってもおかしくはなかったが、あまりに図抜けた才能に、学友たちは、彼女を遠巻きにして離れていくに留めた。
　もちろん、親しい友人などできなかった。

　寂しくはなかった。アンジェリカは、自分が優秀なことを知っていたから。絶対的な自信は、孤独を感じさせない。

　そんなある日、乗馬の時間に、バーデル公国の公子が落馬した。馬から落ちた彼の脚は変な風に曲がっていて、骨が複雑に折れてしまったことがわかる。気の毒に、彼は一生、足が不自由な人生送るのだろう。

　公子は痛がって泣き喚いた。教師たちは焦るばかりで、なにひとつ有益な治療ができなかった。
　生徒たちは、遠巻きにこの惨状を眺めている。

　その時だった。
　身内に力が漲るのを、アンジェリカは感じた。
　同時に、彼女は思い出した。
　自分が、「ここではないどこか」から転生してきたことを。

　……私ならできる。

　アンジェリカはバーデル公子に近寄り、ねじ回ったその足の上に手をかざした。目を閉じ、力を送る。
　温かい波動が、手から彼の体へ伝わるのを感じた。

　まもなく、公子は痛みを訴えるのを止め、それどころか自らの足で立ち上がった。

　バーデル公子の骨折を瞬く間に治癒させたアンジェリカの高名は、町中、いや、国中に轟いた。
　彼女が「ツェディの聖女」として聖騎士団を結成したのは、その数年後のことだ。




　ごうごうと風が吹き、周囲の空気が歪んだ気がした。全てが流れるように消え去り、再び視界が蘇った時、わたしは、どこか知らない叢の中にいた。

　重い摩擦音がして、上から何かが落ちてくる。

　「バートラフ！」

　考えている暇などなかった。
　あの高さから落下し、地面に激突したら、彼の体は粉々に砕けてしまうだろう。

　衝撃を和らげなければならない。城の窓から外へ出たわたしを、バートラフが受け止めてくれたように。

　彼が落ちてくる真下へ走り、両手を広げ、歯を食いしばった。
　バートラフに怪我をさせたりなんかしない。どんな痛みも、彼に感じさせるわけにはいかない。
　それしか考えていなかった。

　竜となった竜人の大きさとか、重力に引かれて加速度が増し、落下の衝撃を強めるとか、そんなことは全く頭に浮かばなかった。

　わたしはただ、バートラフへの想いに身を委ねた。それはとても簡単なことだった。だってわたしにとって、一番自然で幸せな感情だから。

　頭上の空気を伝って摩擦音が落ちていた。風が髪をかき乱す。
　世界の全てがわたしから遠のいた。