「何もない、静かな部屋」 キスを待つ頬骨シリーズ2.5

第8章「今夜、音也とふたりきり」

第53話「力わざの刃物のような若い獣」

（StockSnapによるPixabayからの画像）

　
　聡《さとし》は、肩にかつぎあげた環《たまき》を落とさないようにゆっくりと階段を上がっていった。

　大正時代に建てられた古い洋館である松ヶ峰邸《まつがみねてい》には、二階に上がるための巨大ならせん階段がある。
　ゆるく、らせん状にうねっている階段はただでさえ上がりにくいのに、いま聡の肩の上に乗っかっている藤島環はぽっちゃりめの体型だ。
　落としたくない。

　ようやく階段を上がりきり、聡は環の部屋の前でそっと妹分《いもうとぶん》を肩からおろした。
　環は部屋の扉の前で、もう一度、

「ただ東京へおともするだけなら、できますよ。そうすれば、サト兄さんと音也《おとや》さんのふたりきりってことにならないでしょう？」

　聡は低く笑った。

「大丈夫だ。俺を甘く見るなよ？　もうじき衆議院議員になる男だぜ」
「わかっています。選挙については心配していません。
　心配なのはーー」

　環は言葉を切り、聡を見たが、それ以上は言わずに部屋に入った。
　重い扉が閉まる。
　聡はしばらく扉の前に立ち、ぼんやりと自分のつま先を眺めた。

　恋をするとは、自分よりも大切なものができてしまうことだ。
　そして今の聡にとっては、大切なものは楠音也《くすのき　おとや》ただ一人なのだった。

　聡の有能な政治秘書。

　最愛の「秘書」だ。
　音也を連れて、今夜、聡は東京へ向かう。

★★★ 

　22時12分、名古屋発、東京行きの新幹線。
　最終ののぞみに聡と音也は乗り込んだ。
　乗るとすぐに音也はカバンからノートパソコンを取り出し、仕事を始めた。

　聡は隣に座る男の気配に全身の毛を逆立《さかだ》てながら、座っている。

　新幹線は、平日の最終便だけあって客も少ない。
　この車両には聡たちともう一人ビジネスマンらしき男が座っているだけだ。

　すぐ横にいる、音也の匂いが聡にひたひたと近づいてくる。

　花のような香りのするトワレ、『デューン』。
　そのにおいが聡に、駅での風景を思い出させた。

　聡の選挙スタッフである今野と、音也の会話だ。

　30分ほど前に、音也と聡は今野に車を運転させて名古屋駅へ来た。
　駅の新幹線改札口に一番近いのは、太閤通口《たいこうどおりぐち》という出口だ。名古屋駅の駅裏にあたり、夜になると人通りが少ない。
　音也は駅の近くに車をとめさせ、今野が荷物を降ろすスキに短く二言・三言だけ話しかけた。
　ほんの数秒のことだ。

　しかし音也の話を聞いた後、今野の態度が目に見えて変わった。

　あのにぎやかな男が押し黙り、蒼白な顔のままカバンを車から降ろした。
　聡の眼には、それまで頼りなく見えていた今野の身体が、ぎわり、と二倍にも三倍にもふくらんで見えた。

　いつもの今野の陽気でおちゃらけた雰囲気はどこにもなく、そこには刃肉《はにく》の厚い短剣のような、まがまがしささえ感じさせた。
　骨も筋《すじ》も一気に叩き切る、力《ちから》わざの刃物のような若い獣《けだもの》だ。


　今、暗夜を走る新幹線のなかで聡は、今野の変わりように首をひねる。それから隣に座る端麗な男の顔を見た。
　音也が、膝に乗せたノートパソコンから視線もはずさずに言った。

「なんだ。腹でもへったか、聡」
「すかねえよ。なあ、お前、さっき駅で今野に何をいったんだよ」
「今野に？　明日の仕事を伝えたんだ」
「……明日の今野は休みだろ。あいつは俺の事務所に来てから、ほとんど休んでいないから」

　ふう、と音也はため息をついてパソコンのキーボード上で忙しく動かしていた指を止めた。それから聡の顔を見る。

　なめらかな額、力のありすぎる目元、薄く形の良い唇。
　かつて学生モデルとして知られた楠音也の美貌が、よりいっそう美しく、つやめいて聡の目の前にあった。

　聞きわけのない駄犬《だけん》を見るような目つきで。
　音也のバリトンが短く答えた。

「環ちゃんに近づくなと、そう命じたんだ」

　ひくりと、聡の眉が跳ね上がる。