完結『まず、キスから始めよう～キスを待つ頬骨② オトナの恋愛小説です

最終章「薤露青(かいろせい)」～清春×佐江 編

最終話「そしてすべてが、恋になる」

（UnsplashのTiko Giorgadzeが撮影）

　おれのものだ、と初めて清春の眼がはっきり言った。

「きみの頭の中も感情も、ぜんぶをおれの妹がかっさらっている。だが、君の扉だけは、おれのものだ」
「……いいえ」

　チン、とエレベーターの到着音が鳴る。銀色の箱が一段と美しく輝いた。

「いいえ、あたしはあなたものじゃない」
「佐江――あのどうしようもない男に、くれてやったのか」

　ぎらり、と清春の眼が重く鋭く光った。佐江はその鋭さに驚きながらも、やんわりと笑った。

「あたしの扉は誰にも明け渡しません」

　エレベーターの扉が開く。清春が扉を押さえかけると、その手の上に佐江の手が乗った。
　体温が入り混じる。

　佐江は清春の切れ長の瞳を見た。しんじられないほど、恋しい女によく似た目元だ。
　だが真乃の眼ではない。清春の眼だ。

　佐江が初めてキスして、初めて熱を探らせた男だ。
　なにもかもすべて、佐江が許したことで、佐江が選んだことだった。
　自分自身が望んで決めた行動だったのだと、初めて気がついた。
　そしてすべてを誘導してくれたのは、清春だったということ。
　佐江は清春を見つめながら、静かに続けた。

「あたしの扉は、誰にもふれさせません。どんな男にも――だから、あなたにも、開けさせません。
でも」
「……でも？」

　清春がかすれた声で尋ねた。ほほえんだ佐江の指が、ふわっと薄い男の唇に乗った。

「必要なときは、必ずあなたを呼ぶわ。あなたよ、ほかの男じゃない」

　清春の唇が動く。佐江は笑って、指に力を込めた。

「あたしの言うことを――きいて、清春さん？」

　ふっと清春の全身から力が抜けた。唇に当てた指から、かすかな震えが伝わる。
　あたたかい、と佐江は思った。
　清春の唇は温かい。いつだって温かい。あの初めての夜も、1年前の太陽の香りがするリネン室でも、いつだって温かく佐江を包み込み、助けてくれた。

　いつだって。
　そして、これからもずっと。
　岡本佐江が信用する男は、清春ただひとりだ。
　秘密を分け持ち、死ぬまで一言も漏らさずに隠しぬいてくれる男は、井上清春ただ一人だ。
　ピンクのネイルを塗った指先が、きゅっと清春の口を押さえた。

「忘れないで。あたしがこの世で信用している男は、あなたひとりよ」

　清春が目を閉じる。満ち足りたように、そっと舌を出した。
　ざらり、と佐江の指をなめあげる。

「これほど甘いお預けは、はじめてだ」
「ふふ……死ぬまで何もありませんよ」
「かまわない」

　清春は、削ぎあげたような切れ長の目を開けた。
　佐江を見る。その視線にはもう、欲情はない。かわりに笑ったようなきらめきがあった。
　共犯者のきらめきだ。

「さあ、ついた。きみが先にエレベーターを降りなさい。いい女は、いつだって男の前を歩くものだ。おれはいつだって、きみの後をついて行こう。きみを――」
『愛しているから。ほんとうに、愛しているかもしれないから』

　清春の言葉はこう続いていたはずだけれど、言わなかった。
　佐江も、聞かないふりをする。
　コルヌイエホテルの廊下には、毛足の長いじゅうたんが敷き詰められている。佐江の足音はいつだって、立てるそばから吸い取られていく。まるで赤い雲の上を歩いているようだ。
　だが、不安はない。
　後ろをあるく清春が、佐江の愛情を見えないドレスのトレーンのように掲げ持っているのが分かるからだ。
　秘密の恋は、佐江と清春が分け持っている。
　そして佐江と清春のかすかな恋も、二人で分け持っている。

　岡本佐江は顔を上げて、クリスマスの華やぎの中へ足を踏み入れた。

　ええそうね。
　まず、キスから始めましょう。
　唇から指へ、指から熱へ。そして――きっと、いつかすべてが、恋になる。


【了】

このお話は、ここから2年後の『キスを待つ頬骨』へ続きます。
清春と佐江の恋の続きをご覧になりたい方は
ぜひ、どうぞ。

長いお話になりました。最後までお読みいただき、誠にありがとうございました。

　　　　水ぎわ拝