私、家出するけどちゃんと探してよね！

帰国した妹はお姉ちゃんと瓜二つ

19

「ここから見る夕陽が素敵だね。あたしめっちゃ気に入ったわ。」

セラはベランダの手すりに腕を乗せて頬杖をついている。

「やっぱ我が妹ね。私も引越して来たばかりの時、夕焼けの美しさにうっとりしたよ。」

「へぇ～姉貴もか。そん時、お義兄さんは？」

「ウミは引越し作業でくたびれて、コーラ飲んでたっけな。」

ソラも窓際までやってきた。
時折、風が入りレースカーテンがソラの顔を覆う。

「あはは。話を聞いているだけで愉快な気持ちになってきた。
姉貴達の幸せな家庭をイメージしちゃってさ。」

レースカーテンを開いてベランダまで出て行きソラは何も言わずセラの肩に優しく腕を回した。
夏の黄昏は若く美しい姉妹の将来をずっと見守るように夜の訪れを拒んでいる。

セラは駅から歩いてくる会社員や学生の集団を見てウミの事を考えた。

「普段通りならそろそろウミが帰宅する時間だわ。
お料理の準備しちゃうね。」

「あたしも手伝う。」

「お夕食はハンバーグだよ。」

「ハンバーグ大好き！」

仲良し姉妹はキッチンへ向かった。

カチ、カチ、カチ

遅いなぁ。あの一件以降、ちゃんと連絡くれるようになったのに。
ソラはハンバーグの表面を焼きながらキッチンに置いてある、やたらと秒針を刻む音がうるさい時計を見て思った。


午前中、ソラが綺麗に掃除した換気扇は姉妹の作る料理から出る煙を吸い込んでいく。


テーブルには3人分のサラダが添えられたデミグラスソースのハンバーグとコーンスープ、マカロニ・チーズが並んだ。

「食欲をそそるいい匂い。やっぱ奥様はさすがです！」

妹のセラはお祈りをするようなポーズをして品よく話した。

「やめてよぉ、セラも手伝ってくれたじゃない。感謝してるんだから。」

セラもカチカチうるさい時計を見て言った。

「お義兄さんちょっと遅いね。電話してみたら？」

「そうね。ウミからもかかってこないしね。
ったくあれほど言ったのに！」

ソラは連絡をいれたが繋がらない。
1回目の電話から5分間、間隔をあけてソラは連絡をいれたがまたしても繋がらなかった。

「もうちょっと待ってみる？あたしは大丈夫だよ。」

「ダメ！もう9時だよ。
これ以上、待つ必要なんかないわ。先に食べちゃおう。
セラだってお腹が空いているはずよ。
私もペコペコだもの。
ウミには、こないだよりハードなお返しをしなきゃね。」

「カンチョー？」

セラは悪戯っ子な表情を浮かべてソラに聞いた。

「カンチョー100発…んー、それだけでは甘いわ。
あっそうそう、前にやって苦しめた"くすぐりの刑"ね！
あれのロングバージョン。」

姉妹は美味しい食事を終えた後も夫のウミとは一向に連絡がつかなかった。