記憶喪失のフリをしたら婚約者の素顔が見えちゃった

２ カラント伯爵家のブラッド

　朝の校庭には、明るい風が流れていて、それをかきわけるようにして生徒たちの足音が広がっていた。

　誰か、ひそひそと話している。ふわふわした景色のなかに、私はいた。

「──でさ、昨日のことだけど」

「ほんとに肘鉄、くらったの？」

「顔に。あの、バレンシア子爵令嬢よ？」

「よりによってカラント伯爵家のブラッド様が？」

　まるで、少女小説の中のセリフみたいだった。


　わたしは手を背中で組んで、廊下をのんびり歩いていた。
　記憶喪失ごっこは、続けるって決めた。
　顔に残る青あざは、昨日の事件の証だったけれど、鏡に映る自分はなんだか他人みたいだった。

「この校舎って、思ったより広いのねぇ」

　角を曲がろうとしたとき、声が聞こえて立ち止まる。そろりと覗き込むと──

（……エリオット？）

　胸のなかが、プルンとゼリーみたいに震えた。そこにいたのはエリオット。でもその腕には、知らない女の子。ピンク色の髪がくるんと揺れて、制服のスカートがすこし短くて、彼の袖をきゅっとつまんでいた。

「もう、ダイアナ、くすぐったいよ」

　その一言に、心の中で何かがパリンと割れた。**くすぐったい**って、なんなの？　でも私は、いつも通りの声で問いかけた。

「……おはよう、エリオットさまですよね？」

「やだ、誰？　この子」とダイアナ。

「なんだ、ビビアンか」って、エリオットは言った。意地悪な、その態度に心がざわつく。


「記憶、戻ったのかい？」

　彼がそう言って、口角をひょいっと上げたとき、私は言葉につまった。

「えっと……ブラッドさまは一緒じゃないの？」

　その瞬間、自分の演技に手を叩いた、でも胸の奥では、冷たい水がすっと流れた。

（これ……いつまで続けるの？）


　そう思ったとき、ブラッドさまが来た。

「エリオット！」

　廊下の空気が**ピリッ**とした。

　エリオットは、軽く肩をすくめて、ダイアナの背中を押した。

「ごめんねー、先に行ってるよ」

　去っていくふたりの背中。私はそれを追わなかった。これはエリオットのお芝居よね？



　気づくと隣に、ブラッドさまがすぐ近くに立っていた。いつもは、もっと遠くにいる人だったのに。

「……ビビアン。体調はどうだ？」

「ええ、まったく覚えていないから、具合が悪いのかどうかもわからなくて」

「ふふっ」と笑うと、ブラッドさまは少しだけ目を伏せ「すまない」と言った。

　それって昨日の肘打ち？　それとも、このくだらないお芝居のこと？


「もう気にしないで、わたしも悪かったの」

「いや、何か、困ったら言って欲しい。償いになんでもするから」

　そんな優しい言葉、でもわたしは、さっきのエリオットの態度に頭がいっぱいだった。

（まさかエリオット……ほんとうに、あんな女の子と？）

　心の中がざわざわしていたけど、口元は勝手に笑っていた。

「あー、エリオットさまって、モテるんですね、ふふ」

　そのとき、ブラッドさまの瞳が、少し揺れた。

「……弟のことは、あまり信用しない方がいい」

　わかってる。お芝居よね、エリオットってば、私を困らせたいのよね？

　私はその横顔を見上げて、ぽつりと尋ねた。
「……じゃあ、あなたのことは？」

　返事なんて期待していなかったのに、ブラッドさまは一瞬だけ立ち止まって、それから背中を向けたまま言った。

「俺は君の婚約者ってことで、良いんだよな？」
「う……うん」

　予鈴が鳴って、彼の後ろ姿が、朝の光に溶けていった。私は、ぽつんとその場に取り残された。

（ねえ、なんなの……これって？）

　こめかみをそっと押さえて、歩き出した。エリオットはまるで別人。ブラッドは優しいけど、嘘つき。私はと言えば、記憶喪失のふりをしている変な子。こんなの、どうやって終わらせたらいいの？

　**──いつ、「ごめんなさい、全部うそでした」って言えばいいのかな……。**