記憶喪失のフリをしたら婚約者の素顔が見えちゃった

１０ ビビアンを返してよ…… エリオット視点

　なんか、いろいろ小細工しすぎた。
　思ってたより、ぜんぜんダメだった。大失敗


「ダイアナが妊娠したんだ、どうしよう」

　そう言ったときのブラッドの顔、面白かった。
　目の奥の正義感みたいなやつが、一瞬で濁る感じ。

「……お前、今度こそ父に殺されるぞ」

「じゃあさ、もう僕たちであの毒親、殺しちゃおうか？」

　結構マジで言ったつもりだったけど、ブラッドは苦笑いした。
　冗談だと思ったらしい。

「それで、どうするつもりなんだ」

「ビビアンを返してよ……
　ブラッドのこと、本当の婚約者だって信じてる。もう限界なんだよ」

「自分で蒔いた種だろ。婚約者のフリを押し付けたのは、お前じゃないか」

　ほんと、こういうとこ。
　正論とか筋とか、振り翳してくるから、気に障る。

「ねぇ、助けてよ！
　婚約破棄したくないんだ。……もしビビアンの記憶が戻って、僕と別れてたら……彼女、絶対に悲しむと思う。ビビアンが僕に夢中なの、知ってるでしょ？」

　こういう頼み方をしたら、ブラッドは断れない。
　昔からそう。

　面倒なことは、全部、兄が引き受けてくれる。
　たとえば、追試の代わり受けや、親への言い訳、厄介ごとの尻拭い。
　
　双子って、ほんとうに便利だと思う。

　──ビビアンとの婚約が破談になりかけている。
　この事態をどうにかするために、僕はブラッドに、こう頼んだ。

「彼女の記憶が失われたその日から、傍らにいた“ブラッド”の正体──実は僕、エリオットだったというオチにして欲しい」と。

　ビビアンの記憶が戻ったとき、僕がそばにいた──と思い込ませるためにね。

「また彼女を騙すのか？」

　ブラッドは乗り気じゃなかったけど、
「僕の婚約者だからね。これからは大事にするから、協力してよ」って言って黙らせた。

　その上で、ビビアンにはブラッドのことを徹底的に嫌って欲しかった。

　記憶が戻ったとき、「ブラッドなんか大嫌い」と思ってもらえるように。
　だから、“ブラッドがダイアナを妊娠させた”なんていう、嘘まででっちあげたのに。
　

　ビビアンはすぐに嘘だと見抜いた。

「エリオット！　婚約は破棄よ！　もう、こんなの、たくさん！」って大きな声で。

　オマケに僕を殴るなんて、信じられなかったよ。
　彼女の記憶はなくなって、別人に生まれ変わったみたいだ。

　まさか、本気でブラッドを好きになったんじゃないよね？
　兄は君のこと、大嫌いなんだからね。

　だからさ、戻ってよ、ビビアン。
　甘くて、何でも許してくれる、僕のビビアンに。

　今のままじゃ、本当に終わっちゃう。
　婚約破棄なんて絶対に許さないからね。

　どうしたら記憶って戻るの？


「ショックを与えれば、戻るかもしれないわ」

　そう言ったのは、ダイアナ。
　赤いマニキュアを直しながら。

「殴るとか？ 僕がそんなことしたら、完全にアウトだ」

「知り合いに頼んでもいいけど……
　その代わり、約束は守ってもらうわよ？」

　ダイアナは僕を愛してる。たぶん。
　でもそれ以上に、お金が好き。
　僕がバレンシア子爵家を継いだら、こっそり生活の面倒を見て欲しいって。
　要するに、愛人志望。

　──まかせてもいいか。
　バレても、彼女がやったことだし。
　僕は、知らないフリすればいい。

「じゃあ、これで」

　ビビアンからもらった高級腕時計を、ダイアナの手に渡す。

「任せて」

「あ、顔は傷つけないでよ」

　ダイアナは「ふんっ」て鼻で笑って、そのまま行っちゃった。


　あとから図書室を覗いたら、ビビアンはブラッドと試験勉強してた。
　距離が近い。
　笑い合ってる。

　イライラする。

　賢くなんて、ならなくていいのに。
　愚かなままのビビアンでいてよ。

　……僕だけの、ビビアンでさ。